En la Ciudad Fenghuo, la familia Lu dominaba con autoridad absoluta, sin rival que pudiera igualar su poder.
Por el contrario, la familia Li era apenas una casa insignificante hasta que Li Ping contrajo matrimonio con Lu Yuntian, el entonces líder de la familia Lu. Gracias a esta alianza, los Li aprovecharon el prestigio y la influencia de los Lu para ascender en la jerarquía y fortalecer su posición.
Lu Ming recordaba bien cómo en aquellos días la familia Li los trataba con afecto y respeto. Sin embargo, tras la desgracia de Lu Yuntian, su actitud cambió drásticamente. Con la muerte del abuelo de Lu Ming, su tío tomó el control de la familia Li y, poco a poco, se distanció de su madre e hijo hasta volverse completamente indiferente.
Así era la naturaleza humana, voluble y despiadada.
En el patio de la familia Li, Li Ping permanecía de rodillas, su cuerpo temblaba ligeramente.
A su alrededor, un grupo de niños de la familia la señalaba con burlas y gritos.
En lo alto del patio, un hombre de mediana edad, de vientre prominente y expresión indiferente, observaba a Li Ping con desdén.
-Hermanita, ¿hasta cuándo piensas seguir arrodillada? ¿No te parece vergonzoso?
Era Li Fu, el hermano mayor de Li Ping.
-Hermano, te lo ruego… Ming’er finalmente ha logrado cultivar su verdadera energía. Es tu sobrino. ¡Solo concédele una o dos habilidades marciales! -suplicó Li Ping, con los ojos llenos de lágrimas.
Li Fu soltó un suspiro, pero su mirada seguía impasible.
-Hermanita, voy a decirte algo que tal vez no quieras escuchar. Lu Ming siempre ha sido débil y enfermizo. No pudo despertar su linaje y, aunque ahora haya logrado cultivar un poco de energía, ¿de qué sirve? No llegará lejos. Lo mejor es que acepte su destino y lleve una vida común.
Tras una pausa, Li Fu continuó con tono calculador:
-Además, el gran anciano de la familia Lu ya me ha advertido. Me dejó claro que no debería ayudarles. Estoy en una posición difícil, hermanita. Si te concedo lo que pides, lo estaré desafiando.
-Hermano, por favor… No aspiro a que Ming’er logre grandes hazañas. Solo quiero que pueda fortalecerse, que tenga un mínimo de protección en este mundo. Te lo prometo, esta será la última vez que te suplico. Nunca más te avergonzaré. -Li Ping siguió implorando con desesperación.
Li Fu frunció el ceño, reflexionó un momento y, tras un suspiro, sacó un libro que arrojó frente a Li Ping.
-Hemos sido hermanos por muchos años, así que te daré este libro: Tres Cortes con una Espada. No es gran cosa, pero será suficiente para Lu Ming. No vuelvas a molestarme.
- ¡Madre! -En ese momento, Lu Ming y Qiu Yue llegaron.
Lu Ming se apresuró a ayudar a su madre a ponerse de pie. Sintió cómo su cuerpo temblaba levemente; había estado arrodillada demasiado tiempo.
-Ming’er, ¿por qué no agradeces a tu tío? -dijo Li Ping, lanzándole a Li Fu una mirada profunda.
- ¿Agradecerle? -Lu Ming sintió la ira arder en su pecho y, sin molestarse en mirar el libro, replicó con frialdad-: No necesito su caridad. Madre, vámonos.
Sin más, sostuvo a Li Ping con firmeza y se alejó del lugar.
-Qué desvergonzado. Apenas si logró cultivar una pizca de Qi y ya se cree un genio.
-Solo un desecho.
Las burlas de los niños de la familia Li resonaron a sus espaldas.
Lu Ming ignoró sus burlas. Eran débiles y sus palabras carecían de valor. Si hablaban demasiado, solo se desprestigiarían aún más.
Pero juró que, algún día, demostraría con hechos lo equivocados que estaban.
Al salir de la casa de los Li, Li Ping suspiró y dijo:
-Ming’er, eres demasiado impulsivo. Esa era una técnica marcial. Mientras te ayude a convertirte en un guerrero, vale la pena soportar cualquier injusticia.
Lu Ming se mantuvo firme, como una espada desenvainada. Sus ojos reflejaban una determinación inquebrantable cuando respondió:
-Madre, no necesito la caridad de la familia Li. Me convertiré en un guerrero por mi propio esfuerzo… y seré un gran artista marcial.
De regreso en su residencia, Lu Ming se sumergió en su entrenamiento dentro del Templo Supremo, decidido a fortalecerse.
Primero practicó el Puño del Dragón Llameante, puliendo cada golpe con disciplina férrea. Luego, pasó al Paso del Dragón Serpiente, una técnica corporal misteriosa que, una vez dominada, permitía moverse como un dragón o una serpiente: ágil, impredecible y veloz como un rayo.
Guiado por la recitación en el palacio, Lu Ming avanzó con rapidez.
Tras practicarlo un par de veces, logró vislumbrar los fundamentos de la técnica.
- ¡Uh-huh! ¡Uh-huh!
Su cuerpo se retorció con la fluidez de un dragón y la agilidad de una serpiente. Giró la cintura y avanzó de un solo paso, cubriendo más de tres metros de distancia.
-En el primer nivel del Paso del Dragón Serpiente, se alcanza un pie con un solo paso. En el segundo nivel, la distancia se duplica. Con cada avance, la distancia aumenta en un pie… Aún me falta mucho, debo seguir.
Durante los siguientes diez días, Lu Ming se sometió a un entrenamiento implacable.
Sin embargo, su mayor progreso fue en las artes marciales: tanto la Técnica del Puño del Dragón Llameante como el Paso del Dragón Serpiente alcanzaron el tercer nivel, dominándolos por completo.
Para abrir rápidamente los meridianos, condensar el ciclón y alcanzar el reino guerrero, se necesitaba una gran cantidad de Píldoras Dragón Tigre.
-He llegado al pico de la etapa intermedia de Tongmai y dominado ambas artes marciales hasta el nivel de ‘integración’. Ya tengo cierta capacidad para defenderme… Es momento de probar suerte en la Cordillera de los Monstruos.
A cincuenta millas de la Ciudad de Viento y Fuego, la Cordillera de los Monstruos se extendía por cientos de millas, cubierta de imponentes árboles centenarios.

Lu Ming no planeaba adentrarse demasiado en la Cordillera de los Monstruos, solo quería probar suerte en los alrededores y perfeccionar sus habilidades marciales.
Los ojos de Lu Ming se entrecerraron. Inspiró profundamente y, con un ágil movimiento, esquivó el ataque. Su qi fluyó desde los pies hasta la cintura y la columna, concentrando toda su fuerza en un solo golpe.
- ¡Puño del Dragón de Fuego! -exclamó mientras su puño se estrellaba contra la bestia.
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