El Despertar de una Luna Guerrera romance Capítulo 365

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Punto de vista de la tercera persona

-¿Todavía trabajas en lugares como ese?- Lana preguntó suavemente, su tono entre la incredulidad y la tristeza.

-Por monedas-, respondió él, con el fantasma de una sonrisa cruzando su rostro. -Después de dejar a mi familia, ninguna manada me aceptaría. Mi madre está enferma. Y este... este tipo de trabajo paga rápido.

No había vergüenza en sus palabras, solo una dura y frágil ironía. Sus ojos, una vez brillantes de convicción, ahora estaban embotados, empapados en fatiga y una tranquila desafianza. El chico que una vez se había enfrentado a mentiras y crueldad se había ido, reemplazado por un hombre tratando de sobrevivir en un mundo que no le importaba.

-Supongo que debería estar agradecido-, dijo Duke, con la boca torcida. -Agradecido de que todavía tenga el aspecto para esto. De lo contrario, ni siquiera valdría el pecado.

Antes de que ella pudiera responder, el posadero llegó con dos tazones humeantes de estofado de venado. El olor era terroso y rico, con toques de tomillo y hidromiel. Duke inclinó la cabeza, comiendo rápidamente, agradecido por algo que llenara el silencio.

Lana lo observaba. Su pecho le dolía, no de lástima, sino de recuerdo. -Si necesitas monedas-, dijo en voz baja, -puedo prestarte algo. Sin interés, sin prisa. Pero encuentra algo mejor, Duke. No perteneces a las sombras.

Se quedó congelado, la cuchara a medio camino de su boca. La oferta lo golpeó más fuerte de lo que esperaba. -No puedo aceptar tu...

-Puedes-, intervino ella, firme pero amable. -Me ayudaste cuando nadie más lo hizo. Cuando todos los demás eligieron el silencio.

El recuerdo inundó entre ellos como una marea. Años atrás, ella había sido una joven loba sin aliados. Su padre muerto, su madre yéndose a otra manada, y su hermanastro, su depredador, protegido por líneas de sangre y mentiras. La noche en que intentó forzarla, ella luchó, sangró, escapó, pero su madrastra había retorcido cada palabra, cada herida. Solo un testigo había salido adelante. Solo Duke.

Él había estado en la Corte Suprema, temblando pero desafiante, rechazando los sobornos de oro ofrecidos para silenciarlo. Su testimonio había sellado el destino del depredador y había salvado a Lana de la ruina.

-Si no hubieras hecho eso-, dijo ella, con la voz temblando ligeramente, -habría perdido todo. Mi libertad. Mi cordura. Tal vez mi vida.

Él no le miró a los ojos. -No me debes nada, Lana.

-Sí-, insistió ella. -Y tengo la intención de devolverlo. Envíame tu pergamino, tu historial laboral.

Esta vez, él no se negó. -Gracias-, murmuró. Luego, vacilando, -Lana... has cambiado.

Ella sonrió levemente. -Todos lo hemos hecho.

Cuando terminaron la comida, ella lo acompañó a sus aposentos, una estrecha vivienda cerca del borde del distrito comercial, donde el olor a humo y sal marina se mezclaba en el aire nocturno. Luego ella regresó hacia su propia fortaleza, el viento llevando débiles ecos de los aullidos distantes de la manada. La luna estaba alta cuando llegó a su puerta, y se congeló.

Victor estaba esperando allí.

Se apoyaba contra el marco de la puerta, una figura oscura rodeada de luz plateada. Un cigarrillo medio quemado ardía entre sus dedos, su brasa lanzando destellos breves en su rostro afilado e impenetrable. El Alfa parecía ser la tormenta de la que se rumoreaba.

-¿Fumas ahora?- preguntó ella, sorprendida.

Su voz era baja, áspera por algo que no era solo el humo. -Aparentemente, sí.