—Cuidado con lo que dices. Si el Señor Casas no me hubiera salvado, todavía estaría sufriendo a manos de los Cultivadores Demoníacos. ¡Date prisa y discúlpate con el Señor Casas ahora mismo! —Gaetano rugió a Perla.
Perla mostraba una expresión agraviada. Sin embargo, Jaime dijo magnánimamente:
—Señor Soto, no se enfade. Mi nivel de cultivo es en realidad inferior al de su discípula.
Gaetano respondió de inmediato con torpeza:
—Señor Casas, por favor, deje de ser modesto. Ni siquiera yo soy su rival. Me temo que mi discípulo ni siquiera puede resistir un golpe de palma suyo.
A Perla, de pie a un lado, le disgustó escuchar cómo Gaetano la menospreciaba. Aun así, no se atrevió a decir nada.
—Señor Soto, me halaga. —Jaime sonrió sin fuerza.
—Señor Casas, por favor, tome asiento. —Gaetano hizo un gesto a Jaime y Yoel para que se sentaran y luego le dijo a Perla—: Perla, ve a preparar una cafetera.
Se fue de mala gana. De hecho, Gaetano la había echado a propósito porque sabía que Jaime debía tener algo que discutir con él.
Tras la marcha de Perla, Gaetano preguntó a Jaime:
—Señor Casas, ¿necesita algo de mí? Por favor, no dude en decirme si hay algo en lo que pueda ayudarle. Mientras esté dentro de mis posibilidades, no me negaré. Sin embargo, si es un asunto relacionado con el concurso, me temo que no puedo ayudar. Aunque soy el juez, las reglas en Jeriva son muy estrictas, y no me atrevo a hacer trampas.
Gaetano pensó que Jaime había acudido a él para hacer trampas en la Feria de Alquimistas. Después de todo, la Secta del Caldero Esmeralda también estaba allí para participar en el concurso, y el ganador sería recompensado muy generosamente.
—Señor Soto, me ha malinterpretado. No estoy aquí para hablar de asuntos relacionados con la Feria Alquimista. Mi amigo ha sido envenenado por un extraño veneno que le impide ejercer su fuerza. He examinado su estado, pero no he podido encontrar una solución. He venido a preguntarle si podría ayudarme a tratarlo —dijo Jaime.
Al escuchar aquello, Gaetano se volvió para mirar a Yoel. Lo escrutó durante unos segundos y luego liberó una hebra de aura para envolver el cuerpo de Yoel.
—Señor Casas, ¿ha completado la evaluación del nivel de alquimista? —preguntó Gaetano.
—¿Evaluación? Aún no la he hecho —Jaime no se había sometido a ninguna evaluación.
—Señor Casas, sólo los alquimistas que han pasado la evaluación pueden participar en la Feria Alquimista esta vez. La Feria Alquimista está a punto de comenzar, y usted ni siquiera ha sido evaluado todavía —dijo Gaetano con ansiedad.
—¿Qué? —Jaime estaba un poco desconcertado. Gamaliel nunca se lo había mencionado—. ¿Qué debo hacer ahora?
—No se preocupe, Señor Casas. Hay un centro de evaluación aquí en Jeriva. Haré que Perla lo lleve allí ahora. Con Perla acompañándolo, es probable que el personal de evaluación le haga un favor. Si todo va bien, podrá obtener su certificado hoy mismo —dijo Gaetano.
Perla se disgustó al escuchar eso.
—Maestro, tengo otras cosas que hacer. ¡Estoy ocupada!

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