Una voz que Jaime no había oído en meses retumbó en su mente, tan grave como un trueno bajo el mar.
«No sigas adelante…».
La advertencia pertenecía al Señor Demonio Bermellón, y resonaba en la conciencia de Jaime con una fuerza que le hacía latir el corazón con fuerza contra las costillas.
Jaime se detuvo como si una cadena invisible se hubiera tensado alrededor de su pecho. Se giró hacia el Señor Demonio Bermellón.
—Señor Bermellón… Señor Bermellón…
El nombre escapó de sus labios en un susurro suplicante, una mezcla de anhelo y mandato.
Sin embargo, solo el silencio respondió, como si el Señor Demonio Bermellón se hubiera desvanecido una vez más, dejando una quietud inusual en el aire.
Forero se deslizó a su lado, el tintineo alarmado de las campanillas de su túnica de cáñamo rompiendo el mutismo.
—Jaime, ¿qué pasa? —Sus ojos, siempre alegres, estaban fruncidos por la preocupación.
Jaime permaneció en silencio, una arruga solitaria cruzando su frente, reflejando la concentración de un estratega ante un mapa inesperadamente vacío. A su lado, la espada de Carielo se detuvo cuando él disminuyó la marcha.
—Jaime, ¿qué pasa? —El tono del hombre mayor denotaba más firmeza que preocupación.
—Maestro Morte, tal vez no deberíamos ir directamente al Salón del Camino Malévolo todavía. Sigo sintiendo que mi fuerza es insuficiente. Necesito templarla, endurecerla, antes de emprender esa lucha —La confesión de Jaime se le escapó en un suspiro bajo y constante que lo sorprendió incluso a él mismo.
—A mí me da igual. Yo sigo tu ejemplo —Carielo asintió una vez y luego miró a Forero, invitándolo a comentar sin decir palabra.
Después de todo, iban al Salón del Camino Malévolo en busca de las almas divinas del clan Forero.
—Jaime, ¿qué estás diciendo? ¿Ahora te estás echando atrás? —La voz de Forero se quebró, a partes iguales por la incredulidad y el miedo que empezaba a invadirlo.
Había viajado con Jaime el tiempo suficiente como para saber que el joven nunca se inmutaba ante el peligro.
Verlo dudar era como ver temblar una montaña.
—Claro que te ayudaré —dijo Jaime—. Pero debemos ser cautelosos. En aquel entonces, tu pueblo fue masacrado no solo por el Salón del Camino Malévolo, sino también por otros que se unieron a la caza, como el Valle Venenoso y la Secta de la Luz Sagrada. Primero, exprimiremos a esas sectas más débiles para quitarles sus recursos y hacernos más fuertes; después, ajustaremos cuentas de verdad.
En su mente, el plan se desplegaba estratégicamente, como en un juego de ajedrez: primero, asegurar las esquinas vulnerables; luego, expandir el territorio y estrechar el cerco, para finalmente asaltar el centro con una fuerza incontenible.

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