Una luz dorada golpeó el caparazón de un ciempiés de mithril, salpicando chispas y dejando solo una superficial cicatriz blanca.
«¡Son resistentes!».
Una conmoción sorda recorrió a Jaime, quien inmediatamente cambió de táctica, inundando la espada con un aura marcada que siseaba como un trueno aprisionado.
—¡Tan duros! —jadeó Forero, y luego añadió con envidia—: Ojalá mi propio equipo estuviera construido igual.
Jaime lanzó una mirada elocuente. Carielo, ajeno a la tensión, partió al ciempiés de mithril con su espada. La luz negra cortó el caparazón como seda. Las dos mitades se separaron limpiamente, rociando veneno esmeralda que chisporroteó inofensivamente contra el escudo de aura del grupo.
—Apunten a sus vientres, ¡ahí es donde el caparazón es blando! —La advertencia de Carielo llovió desde arriba.
Cabalgando sobre un rayo de luz plateada, el guerrero se deslizó por el aire. Su espada larga se multiplicó en cientos de brillantes sombras, impactando los vientres expuestos de los ciempiés de mithril que se retorcían debajo.
En el suelo, Forero descorchó un frasco y arrojó varias docenas de pastillas color mostaza. Estas estallaron al contacto con el suelo, como fuegos artificiales, liberando un humo amarillo que se extendió, envolviendo las patas con garras y los torsos blindados de los ciempiés. Donde el humo tocaba, la carne metálica se licuaba, provocando chillidos agudos en los ciempiés de mithril, un sonido que parecía raspar los huesos.
—Píldoras Corp Sify: ¡nada marchita más rápido a los parásitos venenosos! —exclamó Forero, con orgullo brillando en sus ojos entrecerrados.
Jaime se sorprendió al ver los letales artilugios del excéntrico alquimista, admiración que pronto se transformó en determinación. Para no quedarse atrás, Jaime concentró su poder. De sus dedos emergieron tentáculos de aura, docenas de hilos negros que azotaron las cuevas en forma de panal de la pared del acantilado. En cuanto los hilos desaparecieron en el interior, un coro de silbidos resonó, se elevó y luego se desvaneció en un silencio inquietante. Nada volvió a salir.
—¿Eso es todo? ¿Todo resuelto? —Forero parpadeó, mitad asombrado, mitad incrédulo.
—Sellé su nido con aura marcada —respondió Jaime, retirando los hilos negros—. No habrá nuevas plagas por un tiempo.
Una vez sofocada la amenaza inmediata, los tres apresuraron el paso. El estrecho desfiladero se abrió, revelando un mundo oculto: un vasto valle de flora grotesca y tóxica. Un miasma colorido «turquesa, carmesí, violeta» burbujeaba por el suelo y, en el corazón de ese mar venenoso, se alzaba un palacio negro con paredes de obsidiana que brillaban como piedra mojada. Carielo señaló, con voz baja pero urgente.
—Ese es el núcleo del Valle Venenoso: el Palacio Venenoso. Toxia, el líder del Valle Venenoso debería estar dentro.
En ese momento, una voz, fina como una hoja de hielo, se deslizó entre la espesura de la maleza venenosa.

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