—Yo… No lo sé. Yo solo estoy de guardia —tartamudeó el Cultivador Demoníaco, con las cadenas tintineando contra su armadura mientras todo su cuerpo temblaba.
—Salvador, ese miserable no sabe nada —gritó un cultivador de mediana edad con una túnica gris raída mientras se apresuraba a acercarse—. Solo los ancianos de la Secta de la Piedra Obsidiana guardan esos secretos. Él no es más que un peón.
—¡Oh! —Jaime movió la muñeca. Un fuego negro envolvió al Cultivador Demoníaco; antes de que pudiera gritar, se desvaneció en una cinta de humo y desapareció.
—Gracias por rescatarnos.
El cultivador de túnica gris, con la gratitud brillando en sus ojos cansados, se inclinó profundamente, hasta casi tocar los escombros con la frente. Jaime, por su parte, rechazó la reverencia con un gesto de la mano mientras su mirada se posaba en los prisioneros temblorosos.
—Amigo, tengo algunas preguntas.
—Salvador, adelante. Responderé con sinceridad a todo lo que sepa.
—¿Qué reino es este y por qué tantos cultivadores de la raza humana y bestia se ven obligados a extraer piedras espirituales bajo el yugo de los demonios? —preguntó Jaime.
El hombre suspiró, con el dolor tallando líneas en su rostro.
—Este es el Reino Cardenal, un reino impregnado de energía espiritual. Una vez albergamos a tres razas: humanos, bestias y demonios. Las escaramuzas estallaron, pero el equilibrio siempre se restableció.
—¿Qué destruyó ese equilibrio? —insistió Jaime.
—Todo comenzó hace un siglo. Un inmortal celestial descendió inesperadamente, con el poder de destrozar montañas de un solo gesto. Se alió con los demonios y acabó con toda resistencia de humanos y bestias. Desde ese momento, los demonios nos tratan como ganado, forzándonos a extraer piedras espirituales. Luego, usando el método del inmortal celestial, las refinan en gemas celestiales. El Inmortal Celestial desea estas gemas, por lo que las canteras ahora cubren la totalidad del Reino Cardinal.
—¿Por qué no siguieron luchando? ¿No les quedaba ningún gran poder? —preguntó Jaime, frunciendo el ceño.
—Ese Inmortal Celestial que descendió de los cielos, ¿qué nivel de cultivo tiene realmente?
El cultivador, con el cabello salpicado de ceniza y miedo, negó con la cabeza.
—Nadie lo sabe, señor. Solo sabemos esto: en todo el Reino Cardinal, ninguna alma puede resistir ni un solo movimiento de su manga.
La mirada de Jaime se agudizó y el aire a su alrededor pareció enmudece.
—¿Y dónde podría estar escondido este Inmortal Celestial ahora? —Preguntó con una expectación palpable en sus ojos oscuros. Anhelaba descubrir los secretos del Inmortal Celestial, especialmente el misterioso arte de transformar simples piedras espirituales en gemas celestiales resplandecientes.
—Solo se manifiesta esporádicamente —susurró el cautivo—. A veces aparece en la sede de la Secta de la Piedra Obsidiana, roba carros llenos de gemas celestiales y luego desaparece de nuevo. En su ausencia, el líder de la secta se encarga de supervisar nuestras canteras. En cuanto a su paradero actual, no sabría decirle.

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