—Quién soy es irrelevante. Lo que importa es que, a partir de este momento, todas las almas aquí presentes son libres —respondió Jaime.
—¡Insolente canalla! —tronó Mauricio—. ¿Te das cuenta de quién es este dominio? La Secta de la Piedra Obsidiana gobierna estos terrenos. ¡Tu desafío es un deseo de muerte!
—¿Deseo de muerte? —respondió Jaime con una sola risa despectiva que pareció rebotar en todas las paredes—. ¿Crees que una manada de rechazados a medio entrenar puede amenazarme?
Uno de los ejecutores tartamudeó, con la indignación atascada en la garganta.
—¡Tonto arrogante!
Mauricio esbozó una sonrisa siniestra.
—Puesto que las palabras no te enseñan a respetar, quizá un poco de sangre lo haga.
Las piedras crujían bajo los pies de Mauricio al avanzar, cada movimiento presagiaba violencia como el trueno presagia lluvia.
Jaime levantó una mano.
—Espera.
Miró a Mauricio a los ojos sin pestañear.
—Antes de que comencemos a pelear, tengo unas preguntas. Es una cortesía que dudo que merezcas, pero aun así te la ofrezco.
Mauricio se mofó, alzando la barbilla:
—¿Qué te hace creer que tienes el derecho de interrogarme?
La respuesta de Jaime fue serena, tan serena que heló el ambiente:
—Porque puedo matarlos a todos, y lo sabes.
Una gota de sudor frío se deslizó por la sien de Mauricio; el aura de Jaime era como una espada desenvainada presionada contra su garganta.
Mauricio tragó saliva con dificultad.
—¿Quién eres exactamente? —Su tono bravucón se había transformado en un respeto cauteloso.
—Soy Jaime Casas —afirmó con voz firme como el granito—. Dime, ¿quién es el Inmortal Celestial que descendió del reino celestial y por qué te ha ordenado forjar piedras espirituales para convertirlas en gemas celestiales?
El color desapareció de las mejillas de Mauricio.
—¿Cómo sabes siquiera que ese ser existe?
Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Jaime.
—Entonces tenía razón. Responde a la pregunta.
El rostro de Mauricio se endureció hasta convertirse en una máscara cenicienta. Por primera vez en su larga vida, se dio cuenta de que estaba ante un enemigo al que tal vez nunca podría derrotar.
—Está bien, responderé a tu pregunta. Ese inmortal se hace llamar Señor Inmortal Nimbus. Nos ordenó refinar piedras espirituales comunes para convertirlas en gemas celestiales, sin decir nunca por qué. Simplemente da la orden y luego aparece de vez en cuando y se lleva las gemas.
Jaime frunció el ceño, saboreando el título desconocido.
—¿Señor Inmortal Nimbus? —repitió, seguro de que nunca había escuchado ese nombre en ningún reino.
Se percató de que a los cultivadores del reino celestial les fascinaba exhibirse en los reinos inferiores con títulos ostentosos «Señor Inmortal, Emperador Demonio», si bien su poder real rara vez concordaba con sus bravuconadas.
Justo cuando este pensamiento cruzó su mente, una voz ronca y burlona resonó en su interior.
—Mocoso, ¿te estás burlando de mí? —El tono del Señor Demonio Bermellón resonó en la mente de Jaime como un trueno lejano, cargado de un desagrado punzante.
Sorprendido, Jaime murmuró una disculpa mental.
—Señor Bermellón, solo estaba pensando en voz alta, no quería ofenderlo.
El Señor Demonio Bermellón se rio entre dientes.
—¡Hmph! Los títulos son moneda corriente en el camino. En un reino de bajo nivel, forjar uno glorioso es la mitad de la batalla.

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