Todos los peatones parecían tener prisa, ya que se apresuraban a realizar cualquier tarea que se les asignara.
Por otro lado, los clientes de la casa de subastas vivían en un mundo completamente diferente que contrastaba con la bulliciosa metrópolis. La Casa de Subastas Jade estaba situada en el distrito comercial más exclusivo de Ciudad de Jade. Era un edificio de más de diez pisos en un terreno que abarcaba varias decenas de hectáreas. En ese momento, estaba repleta de hombres ricos que paseaban entre los objetos expuestos mientras los apreciaban.
Cada objeto expuesto tenía un precio que lo hacía inaccesible para los de la clase trabajadora media. Incluso los ricos andaban con precaución y mantenían la distancia por miedo a estropear alguno de esos objetos expuestos que podían costar el rescate de un rey.
—Busquemos un lugar para comer antes de asistir a la subasta —sugirió Arturo.
El grupo asintió con ganas, ya que no habían comido nada en todo el viaje.
El móvil de Jaime sonó en ese momento. Teodoro le llamó y le preguntó si iba a asistir a la subasta.
Jaime le dijo que ya estaba en Ciudad de Jade, a lo que Teodoro expresó su alegría extendiendo una invitación a Jaime y su grupo para cenar con él.
Jaime estuvo a punto de rechazarla, ya que implicaría la coordinación masiva de demasiada gente, pero recordó de repente que la influencia de Teodoro podría serle útil durante su estancia en Ciudad de Jade. Por eso, aceptó la invitación.
Teodoro le esperaba en un restaurante con una elegante decoración de época. Teodoro se levantó para darle la bienvenida a Jaime y su grupo cuando llegaron.
—¡Señor Gómez! —exclamó Teodoro con una sonrisa jovial—: ¡Qué agradable sorpresa verle aquí!
—¡General Jiménez! —Arturo saludó con brusquedad.
Incluso antes de su jubilación, tuvo que saludar a Teodoro ya que su rango era inferior al de este.
—No hay necesidad de tales formalidades, Señor Gómez. Usted es un anciano, así que esto no es apropiado.
Isabel y Josefina saludaron a su anfitrión.
—¡Si no fuera por mí, hace tantos años, habría muerto en el extranjero y la Familia Contreras no sería tan poderosa como lo es ahora!
Los Contreras se habían afianzado lenta pero constantemente en Ciudad de Jade con la ayuda incondicional de los recursos y la mano de obra de Arturo en su día. Ambas familias estaban tan unidas que incluso Fernando estuvo comprometido con Isabel. Cuando Fernando rompió el compromiso, los Contreras ya se habían convertido en una familia lo suficientemente poderosa en Ciudad de Jade y desde entonces miraban con desprecio a los Gómez.
Cuando Arturo se retiró, la influencia de los Gómez en Ciudad de Jade ya no era la misma. Además, la cancelación del compromiso por parte de los Contreras no les hizo ningún favor. Arturo nunca se recuperó. Incluso a la menor mención de los Contreras, los viejos agravios de Arturo resurgían como una herida fresca.
Isabel frunció el ceño.
—Es inútil sacar a relucir las viejas y tristes historias, abuelo.
Teodoro conocía la historia de la caída de los Gómez.
—Es cierto que los Contreras fueron implacables en su búsqueda de expansión en aquel entonces —admitió con una risa incómoda—: Usted no fue el único al que utilizaron, Señor Gómez. No se lo tome a pecho.

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