—Dime que no solo te ha encandilado su físico —instó Nevl, intentando escrutar la verdad tras la calma de Jaime.
—En absoluto. Las mujeres atractivas no me sorprenden. Además, vendrás con nosotros mañana, y si surge algún problema, te usaré de escudo entre él y yo.
La sonrisa confiada de Jaime se ensanchó, desbordando seguridad como el calor de un día de verano.
Nevl soltó una carcajada, le dio una palmada en el hombro y aseguró:
—Conmigo cerca, Silvia no se atreverá a cometer ninguna imprudencia. Haré los preparativos de inmediato.
Se disponía a marcharse, con sus botas ya rozando la piedra del suelo, cuando Jaime lo detuvo:
—Nevl, una cosa más: necesito consultarte sobre alguien.
—¿Sobre quién?
—¿Conoces al Rey Celestial del Palacio Celestial, el que reside en el octavo nivel?
—Claro que sí. El Palacio Celestial es muy conocido. Aunque viva en el octavo nivel, su poder no es insignificante. ¿Por qué ese interés repentino?
—Un amigo me pidió que preguntara. El Rey Celestial ascendió al noveno nivel y luego se esfumó. Nadie ha sabido nada de él desde entonces.
—Me lo encontré hace años cerca de la Montaña de la Puerta del Cielo. Iba con dos maestros de salón, seguramente buscando ruinas ancestrales de la secta. No puedo decirte adónde fue después, pero una vez que estemos en la montaña, podremos investigar.
Las palabras de Nevl avivaron la determinación de Jaime. Si de verdad habían visto al Rey Celestial cerca de la Montaña Puerta del Cielo, Jaime tenía ahora una razón adicional, quizás la más urgente hasta el momento, para emprender ese viaje.
—Gracias, Nevl —Inclinó la cabeza con sincera gratitud.
Nevl se puso en marcha de nuevo, se detuvo y luego miró hacia atrás con una sonrisa pícara.
—Jaime, ¿te importa si te extraigo un poco de sangre más tarde?
Jaime se quedó paralizado, con la respiración atrapada en el pecho.
—¿Por qué demonios necesita mi sangre de repente?
—Señor Contreras, ¿todas las artes secretas de la Secta de la Puerta de Gehena exigen un precio tan alto?
Nevl no dijo nada. Lentamente, abrió el puño. En su palma, la sangre coagulada de Jaime se había transformado en un enorme carácter escarlata.
—Vete.
Nevl tragó saliva y logró decir:
—Señor Casas… el ser que está detrás de usted está más allá de lo que puedo comprender.
Se dio la vuelta y se alejó corriendo, dejando tras de sí un rastro húmedo que relucía en la pulcra piedra que pisaba.
Nevl estaba al tanto del respaldo con el que contaba Jaime, pero jamás habría imaginado una fuerza de tal magnitud, capaz de que una simple sonda estuviera cerca de aniquilar a toda una secta. Si esa inmensa fuerza invisible no hubiese tenido piedad, la Secta de la Puerta de Gehena ya yacería en ruinas. Solo la clemencia había salvado la vida de todas las almas presentes.
Jaime bajó la mirada y se percató de que el Maestro de la Secta había perdido el control, no solo de su valor.

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