El Rey Celestial permanecía inmóvil en el lugar donde había aparecido, con la mirada perdida, como si el cataclismo que se desarrollaba ante él no fuera más que una brisa ligera.
Pasó media hora, y aunque los tres guerreros mostraban signos de agotamiento, Jaime logró encontrar nuevas fuerzas. Él absorbía la energía celestial dispersa en el aire, reponiendo sus propias reservas en pulmones y extremidades.
Rhaeserys y Branen no compartían esa suerte. Sus rostros se habían vuelto pálidos como la ceniza, su respiración era irregular y el latido de sus corazones se sentía cada vez más fuerte.
Cada golpe y choque de armas servía para templar a Jaime. A pesar de enfrentarse a la presión de dos maestros, él mantenía firme su posición, fortaleciéndose con cada impacto recibido.
A Rhaeserys le costaba respirar, con sus hombros subiendo y bajando como fuelles en un esfuerzo por tomar aire.
—Muchacho, ¿qué eres? —Las palabras salieron de su garganta, a partes iguales entre exigencia e incredulidad.
—Quién soy no tiene importancia. Lo que importa es que esta noche exhalarás tu último aliento —respondió Jaime, con voz tan fría como el acero en invierno.
Se oyeron pasos en el patio lleno de escombros, nítidos y apresurados. A través del polvo que se arremolinaba, Silvia avanzaba con paso firme, con la capa ondeando detrás de ella. Al instante, al ver las losas quemadas y las paredes manchadas de sangre, se le fue todo el color de las mejillas.
—Jaime, ¿estás herido? —Silvia preguntó con preocupación, mientras se ponía en posición de combate.
Jaime se sacudió las cenizas de la manga.
—No es nada grave. Silvia, ¿por qué viniste?
Ella se detuvo a un brazo de distancia y lo revisó con la mirada en busca de cualquier herida oculta.
—Te seguí porque temía por ti —confesó, con voz suave pero firme—. Nunca imaginé que el peligro fuera tan real.
Sus ojos se volvieron fríos al fijarse en Rhaeserys y Branen.
—¿Se atrevieron a tocar a Jaime? Acaban de firmar su sentencia de muerte.
Ambos maestros del salón palidecieron, con gotas de sudor en la frente. Silvia se encontraba en el Reino Celestial Inmortal, una cima que ellos nunca habían alcanzado. Si ella se unía a la refriega, sabían que la supervivencia estaría más allá de cualquier plegaria.
Rhaeserys esbozó una sonrisa forzada.
—Señorita Vale, este es un asunto interno del Palacio Celestial. Le pido que se mantenga neutral.
—Muy bien. Ten cuidado.
Se apartó hacia el límite del patio, con cada músculo contraído, preparada para interceder si la fortuna les era adversa.
Macront, el anciano del Salón del Camino Malévolo se echó hacia atrás al ser cubierto por la sombra de Silvia. Hasta él, imbuido de ferocidad, sabía que no podría resistir su embate.
—Puesto que ansías la muerte, muchacho, te complaceré —se burló Rhaeserys, curvando los labios—. Prepárate para presenciar el verdadero poder del Palacio Celestial.
Él y Branen se miraron a los ojos y luego se movieron al unísono. Sellos dorados brotaron de sus palmas, entrelazándose en un radiante conjunto de batalla que pintó la noche con una luz abrasadora.
La luz dorada caía en cascada desde los dos señores del salón, y runas divinas se encendían en sus túnicas como escrituras fundidas. Con un grito atronador:
—¡Dominio Sagrado! —Rhaeserys y Branen dejaron que sus reinos se desplegaran por separado y luego los entrelazaron en una colosal esfera dorada que se cerró alrededor de Jaime como una trampa celestial para osos. Dentro de esa prisión, el aire se espesó; cada latido de su corazón resonaba en su cráneo, e incluso levantar un dedo le parecía como levantar una montaña.
—¡Jajaja! Muchacho, dentro de nuestro Dominio Sagrado, tu fuerza se reduce a polvo. Hoy morirás —Rhaeserys se rio, con una arrogancia que resonaba como campanas de fatalidad.

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