Finalmente, Elfgan sintió un gran alivio. Por un instante, había temido que el legendario Guardián del palacio fuera una figura intocable. Sin embargo, al percibir la vacilación del hombre con la armadura dorada, comprendió que aquella amenaza no era más que una ilusión.
Mientras tanto, Ornelas, el regente de la Cuarta Sala, notó cómo su pulso se disparaba. Su grito, claro y potente, retumbó con fuerza entre las columnas de mármol.
—Guardián, convoca a los otros tres Guardias Celestiales. ¡Cuatro como uno pueden derrotar a Esor, por muy crueles que sean sus artes!
El Guardián no se movió. Las placas de metal crujieron cuando se puso de pie. Su voz se deslizó, baja y sombría.
—De los Cuatro Guardias Celestiales, solo yo he despertado.
La confesión helada cortó el aire, sumiendo la sala en un silencio repentino. Las bocas permanecieron mudas, y hasta las brasas parecieron menguar, como si la propia estancia hubiera quedado en shock.
Los ojos de Elfgan brillaron con regocijo malicioso. Detrás de él, Percival y Esor se relajaron, su confianza floreciendo con afilada certeza. Sin refuerzos que temer, ahora podían desatar su poder sin contención.
—Así que el llamado Guardián no es más que un perdedor —se burló Esor, con palabras que destilaban veneno—. Hoy, el Palacio Celestial pagará con sangre.
Se abalanzó, con la túnica ondeando detrás de él, como una marea negra dirigida directamente hacia el solitario Guardián. Un golpe decisivo: eso era todo lo que necesitaba.
—¡Basta! —Una única palabra resonó, cortante, seguida por el chirrido ascendente de una espada. Un destello plateado hendió el aire.
De la grieta espacial surgió un joven vestido con ropas negras, aún manchadas por la travesía. A su espalda, una media luna de acero cantaba. Solo cuando sus botas tocaron el mármol, la multitud reconoció al recién llegado: Jaime Casas.
—¿Jaime Casas? —La incredulidad se hizo eco en un coro de voces.
Ornelas, atónito, se quedó mudo. Había sido testigo de cómo Elfgan arrojaba a Jaime a un túnel espacial prohibido, un laberinto infinito de corrientes caóticas del vacío del que nadie volvía con vida. Verlo allí, respirando, sano y salvo, era tan inesperado como presenciar el amanecer en plena medianoche.
La máscara de suficiencia de Elfgan se resquebrajó. El pánico brilló en sus ojos.
—¿Cómo escapaste del pasaje del vacío? —preguntó Elfgan, con voz aguda y débil.
Percival se inclinó hacia adelante, con la curiosidad brillando como el acero afilado.
—¿Quién es él?
—Jaime Casas —espetó Elfgan—. El entrometido que arruinó nuestros planes y asesinó al señor Hermato.
La mirada de Percival se agudizó hasta convertirse en asesina.
—Así que este es el cachorro, entonces.
Jaime los ignoró. Se volvió hacia Ornelas, suavizando la voz.
—Señorita Dusko, ¿está herida?
—Estoy ilesa —respondió ella, con el asombro aún visible en su rostro—. Pero ¿cómo lograste sobrevivir a ese túnel?
Jaime sonrió, una sonrisa breve y serena.

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