Sabía que el más mínimo impacto de ese ataque le pulverizaría los huesos; sus extremidades se sentían pesadas como el plomo, lo que hacía imposible cualquier intento de evasión.
Jaime no pudo hacer más que ver cómo la brillante lanza de luz se precipitaba sobre él, inexorable como la llegada del amanecer.
En ese instante de máxima desesperación, la esencia dracónica que portaba en el pecho se encendió, latiendo con el pulso de un corazón de ámbar fundido.
Jaime tomó una profunda bocanada de aire y canalizó la energía del cristal. Su ya dañada espada explotó en un fulgor enceguecedor, transformando la noche del cañón en pleno día.
—¡Has elegido el día equivocado para enterrarme! —gritó, blandiendo la espada en un arco furioso que se clavó directamente en el resplandor que se acercaba.
«¡Boom!».
El impacto entre la luz de la espada y el juicio dorado se produjo de nuevo, abriendo un cráter en el suelo del cañón y resonando como un trueno entre los acantilados.
Jaime fue golpeado con la fuerza de un meteoro descontrolado. Su cuerpo salió disparado a través del aire humeante antes de estrellarse contra el suelo cubierto de escombros.
El golpe le infligió nuevas heridas. La sangre caliente y de sabor metálico brotó de sus labios en espesos chorros, mientras un dolor punzante le martilleaba cada hueso.
Al otro lado del patio fracturado, Vadim retrocedió varios pasos. El resplandor dorado alrededor de sus palmas parpadeó y la conmoción se apoderó de su hermoso pero despiadado rostro.
No se esperaba que Jaime, casi irreconocible por los golpes, no solo sobreviviera a ese ataque, sino que además lograra bloquearlo.
—Impresionante fuerza de voluntad para un hombre moribundo, mocoso —dijo Vadim, con voz baja y resonante, con diversión depredadora—. Pero la voluntad por sí sola nunca es suficiente.
Dicho esto, formó una nueva serie de sellos. Lanzas doradas de luz brotaron de sus dedos, multiplicándose en una lluvia de dardos radiantes que se precipitaron sobre el cuerpo inerte de Jaime en el patio.
Jaime yacía boca abajo sobre las losas agrietadas. Sus pulmones ardían y sus extremidades se negaban a responder. Agotado, no le quedaban fuerzas para esquivar el ataque inminente.
Solo podía observar cómo la tormenta de proyectiles llenaba su vista con un brillo cegador. Cada dardo dorado prometía extinguir la última chispa de vida que se aferraba a él.
De repente, una ráfaga de viento cruzó el patio. Silvia aterrizó a su lado, su cabello plateado azotándole el rostro. La expresión de su rostro se desvaneció al comprender la carnicería.
El terror y una feroz determinación se reflejaron en sus ojos al presenciar la escena ante ella.
—¡Señor Casas! —gritó, con la voz quebrada, mientras extendía ambas manos hacia adelante—. ¡Aguante, estoy aquí!
Silvia ejecutó una secuencia de sellos manuales, materializando ante Jaime un escudo translúcido de puro poder celestial. Este se desplegó como un iris en plena floración, interceptando los ataques.
Las lanzas doradas impactaron contra la barrera con una serie de explosiones atronadoras. Las ondas de choque resultantes sacudieron las columnas ya dañadas y esparcieron escombros por doquier.
El escudo desarrolló finas grietas que se extendieron como una telaraña. A pesar de esto, Silvia apretó la mandíbula hasta que el último haz de energía se disipó contra la superficie resquebrajada. La barrera resistió, aunque visiblemente temblorosa.
—Señorita Vale, ¿por qué ha vuelto? —jadeó Jaime, con sangre chorreándole por la barbilla.
—Me niego a dejarte aquí —respondió ella con ferocidad, de inmediato—. Afrontaremos esto juntos o no lo afrontaremos.
—¿Quién se atreve?
Una figura solitaria emergió del polvo que se asentaba, moviéndose con una calma deliberada, como si la violenta ráfaga de poder hubiera sido orquestada solo para él.
Era un hombre de mediana edad, vestido con una túnica de erudito de color marfil que caía en pliegues suaves. No obstante, el aura que lo envolvía emitía un silencioso pero palpable poder.
Vadim entrecerró los ojos al verlo.
—Identifícate.
El recién llegado ignoró por completo a Vadim y cruzó el patio con tres pasos tranquilos, deteniéndose solo cuando se detuvo frente a Jaime, que yacía con un moretón junto a Silvia.
—Señor Casas, ¿se encuentra herido? —inquirió el hombre con voz baja y decidida.
La luz del reconocimiento reveló el rostro amoratado de Jaime.
—¿Señor Sidorov? —Su alborozo se manifestó en una risa ahogada—. ¡No puedo creer que sea usted!
El recién llegado era Zavon Sidorov, a quien Jaime había liberado de la Escalera Celestial del Reino Etéreo. De no ser por Jaime, Zavon habría permanecido allí por siempre, esclavizado por el Inmortal Áureo.
Zavon levantó la mano, y un caudal de poder espiritual fluyó de su palma. Esta cálida luz envolvió a Jaime y Silvia, curándolos: la carne se regeneró, los huesos rotos se alinearon y el aliento regresó a sus pulmones casi inertes.

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