Una luz se propagó delante de los ancianos que huían. Zavon se materializó entre ese resplandor, con calma como el crepúsculo, bloqueando el estrecho desfiladero por el que esperaban escapar.
El terror paralizó al grupo. Uno de los ancianos, con voz temblorosa, logró decir:
—Señor, solo seguíamos órdenes. Por favor, perdónenos.
Los ojos de Zavon se endurecieron como el hielo.
—¿Alguna vez han perdonado a alguien cuando la victoria estaba a su alcance? Hoy pagarán por cada vida que han arrebatado.
Apenas terminó de hablar, las manos de Zavon se movieron a una velocidad vertiginosa, ejecutando una compleja serie de sellos. El poder espiritual condensado explotó a su alrededor, materializándose en lanzas que cayeron sobre los ancianos del Salón del Camino Malévolo como una implacable lluvia de flechas oscuras.
Los ancianos recurrieron desesperadamente a sus técnicas defensivas «escudos resplandecientes, muros cubiertos de runas», pero la ofensiva de Zavon los superó sin esfuerzo. Sus defensas se hicieron añicos como si fueran papel de arroz, dejando solo fragmentos de luz dispersos.
—¡Ahh!
Los gritos se extinguieron. Los cuerpos, destrozados por el impacto, se disolvieron en una neblina carmesí que el viento frío se llevó, borrándolos por completo.
Zavon regresó junto a Jaime y Silvia, dejando atrás el silencio que se había apoderado del campo de batalla.
En la mirada de Jaime solo había admiración.
—Señor Sidorov, ha sido impresionante. Gracias por acabar con esos monstruos.
Zavon esbozó una pequeña sonrisa.
—No es nada. Una simple tarea. Aun así, Vadim se ha escapado. Puede que vuelva a causarnos problemas.
La expresión de Jaime se estabilizó en una tranquila determinación.
—Una vez que descubramos las ruinas de la Secta Puerta del Cielo, mi fuerza se disparará. Si Vadim se atreve a volver para causarnos problemas, acabaré con él de un solo golpe de espada.
Una certeza tranquila, casi eléctrica, inundó el pecho de Jaime. Si lograba hallar la entrada a las ruinas de la Secta Puerta del Cielo, oculta en algún lugar de la montaña del mismo nombre, la amenaza de Vadim «a pesar de las aterradoras leyendas» se disiparía. Este pensamiento le devolvió la estabilidad a la respiración y agudizó su mirada, sintiendo que la montaña misma se había transformado en una brújula que lo guiaba directamente hacia la salvación.
—¿Pretenden dirigirse a las ruinas de la Secta Puerta del Cielo? —preguntó Zavon, con voz baja y mesurada, como una espada de prueba deslizándose fuera de su vaina.
—Así es —respondió Silvia, inclinando la barbilla una vez, con la pálida luz de la linterna reflejándose en sus ojos oscuros—. Ya hemos encontrado la puerta que conduce al interior.
Zavon frunció el ceño, y una leve arruga entre sus ojos delató una preocupación tácita. Una frase titiló en sus labios, pero murió sin ser pronunciada.
Jaime notó la duda de Zavon y se adelantó:
—Señor Sidorov, ¿hay algo que le inquiete?
Zavon se sobresaltó ligeramente antes de soltar un suspiro.
Tras la desaparición de Zavon, el Rey Celestial se enderezó, con la armadura tintineando al tomar conciencia de repente. Su mirada recorrió el pasillo de piedra y luego se fijó en Jaime y Silvia.
—¿Quiénes son ustedes y qué hacen en mi salón?
—Me llamo Jaime Casas —respondió Jaime con voz firme pero tranquila—. Estoy aquí para rescatarlo.
Silvia Vale se presentó de inmediato, con cada sílaba clara y nítida.
—Soy la Líder de la Secta del Demonio Terrestre.
El Rey Celestial parpadeó, visiblemente desconcertado.
—¿Rescatarme? ¿Desde cuándo necesito ser rescatado?
Jaime no se molestó en discutir. En su lugar, sacó de su bolsa de objetos una ficha tallada: un antiguo escudo de oro envejecido con una única estrella de jade carmesí incrustada.
Era la Orden del Rey Celestial, la ficha de mando del primer Rey Celestial del Palacio Celestial.
Al verla, el color se desvaneció del rostro del Rey Celestial.
—¡E-Esa es la Orden del Rey Celestial del Rey Celestial fundador! ¿Cómo es posible que esté en su poder?

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