El puñetazo llevaba toda la fuerza de un Señor de Gehena; su viento rugía con la promesa de un trueno lejano.
—¡Puño Dominante del Señor de Gehena!
El impacto fue brutal, sordo como un tambor resonando en el silencio de una cripta, cuando el puño de Nevl se encontró con la garra.
Un seco crujido de huesos rotos se alzó sobre la penumbra.
Sombra Fantasma lanzó un grito agudo de terror. Las garras, su única defensa, se hicieron añicos ante el puño implacable, astillándose como ramas secas bajo la fuerza de una tormenta.
El demonio salió disparado, un rastro de sangre negra en el aire, hasta estrellarse contra la pared lejana. La piedra se destrozó y el demonio se deslizó hasta el suelo en un montón inerte, desmembrado. Todo fue obra de un solo puñetazo.
Los discípulos de la Secta de la Puerta de Gehena estallaron en vítores ensordecedores que hicieron temblar los pilares; una esperanza reprimida, por fin, resplandeció en sus ojos.
El Devorador de Almas, por su parte, clavó una mirada helada en la escena.
—¡Inútiles! —gruñó, con una sola palabra más fría que el invierno más profundo.
Su mirada cortante atravesó al cuarteto que quedaba a su lado.
El Devorador de Almas tronó, su voz como un latigazo:
—Sombra Sangrienta, Sombra Ósea, ¡vayan! ¡Tráiganme a Nevl Contreras, ahora mismo!
—¡Sí, mi señor! —fue la respuesta de los dos en una sombría armonía.
Al unísono, se despojaron de sus formas como sombras vivientes y se lanzaron a la acción.
A la izquierda estaba Sombra Sangrienta, envuelto en una túnica del color de la sangre fresca. Su rostro, cruel y surcado de arrugas, emanaba una densa niebla carmesí. A su derecha se erguía Sombra Ósea, un gigante grisáceo, su cuerpo recubierto de hueso, con púas afiladas sobresaliendo de cada articulación como picas rotas.
Ambos se encontraban en la cúspide del Nivel Dos del Reino Celestial Inmortal. Individualmente, no podían igualar a Sombra Fantasma, pero su bien practicado ataque coordinado los hacía exponencialmente más letales juntos.
La piedra crujía; la gran sala tembló, amenazando con derrumbarse.
Grietas cubrieron las paredes y columnas, y la arena caía sobre los combatientes.
El trío giraba más rápido que un rayo, y cada colisión sacudía el cielo.
Las espadas de Sombra Sangrienta buscaban implacablemente perforar la luz demoníaca de Nevl. Los puñetazos tiránicos de Sombra Ósea aterrizaban con la fuerza de máquinas de asedio, sacudiendo los órganos de Nevl con cada golpe.
Nevl luchaba como un huracán atrapado entre dos cadenas montañosas, cada ataque que lanzaba era inmediatamente absorbido por la ferocidad coordinada de Sombra Sangrienta y Sombra Ósea.
Su cultivo lo mantenía en pie, su cuerpo, forjado en hierro. Sin embargo, pequeñas heridas comenzaron a florecer en rojo sobre su piel de hierro. Cada punzada de dolor le advertía que la marea se estaba volviendo en su contra.
Más allá del torbellino, Silvia observaba con los puños apretados contra sus costillas. Deseaba «anhelaba» lanzarse a la batalla y luchar junto a Nevl, pero las heridas ocultas infligidas por Sombra Fantasma aún palpitaban bajo sus túnicas. Un paso imprudente, en lugar de salvarlo, encadenaría a Nevl, y el terror ante esa idea la mantenía paralizada.
Sombra Sangrienta simuló un golpe bajo y disparó una flecha de sangre con púas a través de la arena. Rozó el hombro de Nevl, quemándole la carne. Él se tambaleó, perdiendo el impulso por un instante, el mismo instante que Sombra Ósea había estado esperando, con su puño del tamaño de un martillo ya listo para impactar la columna vertebral expuesta de Nevl.

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