—No habrá piedad. Sus líneas de sangre serán aniquiladas, sus palacios destruidos, sus riquezas incautadas. Los Nueve Cielos han estado en desorden por mucho tiempo. Obedezcan y florecerán. Ríndanse o mueran.
«¡Roaaar!».
Cientos de dragones respondieron, su atronador coro fue un vendaval capaz de fracturar los picos más distantes. El poder ancestral de los dragones se extendió en oleadas, denso y cargado de intención asesina, proclamando a los cuatro vientos que un nuevo soberano había surgido.
Krabo, vibrando cada escama con un júbilo incontenible, tembló ante la epifanía. Al instante, la magnitud del plan de Jaime se reveló ante él.
Esto trascendía la simple venganza o la búsqueda de hierbas exóticas. Era una marea imparable, destinada a arrasar los Nueve Cielos. Pronto, la totalidad de los Nueve Cielos se postraría y acataría la voluntad de Jaime.
—¡Sí, señor Casas! ¡Déjeme liderar la vanguardia! ¡Aplastaré todos los obstáculos en su camino!
El rugido de Krabo resonó con la fuerza de un tambor de guerra, mientras sus ojos dorados ardían con ferviente pasión.
Jaime asintió con la barbilla una sola vez, su gesto más frío y resuelto que el hierro forjado.
Nunca había anhelado un trono. Sin embargo, el momento había llegado, y las circunstancias le habían impuesto una corona de nubes de tormenta.
El Devorador de Almas se escondía en algún rincón de la oscuridad, conspirando sin descanso.
Bajo el estandarte de Jaime, el ejército draconiano consumía recursos a un ritmo alarmante; el Señor Demonio Bermellón seguía necesitando un nuevo cuerpo físico, y la maltrecha Secta de la Puerta del Cielo de Silvia clamaba por su reconstrucción.
Cada promesa, cada deuda y cada amenaza pendiente señalaban una única e ineludible verdad: la necesidad de un poder supremo concentrado en un puño inquebrantable.
Jaime cesó su simulación de cortesía. Su intención era clara: apoderarse de los Nueve Cielos en su totalidad y convertirlo en su botín de guerra personal. Solo después, al ascender a reinos superiores, el imperio que dejara sería sellado con la fuerza de una fortaleza de hierro.
Medio día después, el ejército draconiano se había recuperado y una renovada sed de sangre ardía en sus filas. Partieron, llevando consigo el cuantioso botín arrebatado a la Secta del Demonio del Cielo.
Su objetivo ya no era un único enemigo, sino los Nueve Cielos. La orden era simple: cualquier secta que poseyera incluso una mínima cantidad de materiales líquidos de alma naciente debía someterse… o ser consumida por el fuego.
Jaime se erguía sobre la enorme cabeza del dragón líder, con una lista de ingredientes cruciales en mano. Con los ojos entrecerrados, contemplaba las cordilleras y los ríos que se extendían bajo ellos, pareciendo un tablero de ajedrez ya perdido.
Su primera parada, justo adelante, era la Secta del Hielo de Gehena, notoria por la Flor Gehena milenaria que florecía en sus gélidas lagunas.
«¡Crack!».
El escudo protector bajo ellos se cubrió de grietas al instante.
Cientos de dragones liberaron una oleada de intención asesina que se fusionó y se cernió sobre las cabezas de los discípulos como una guillotina de hielo.
La compostura de la líder de la secta se hizo añicos. Las palabras se le ahogaron en la garganta; su belleza parecía marchitarse bajo ese miedo abrumador. Estaba segura: si se negaba, condenaría a la Secta del Hielo de Gehena a la misma ruina humeante que una vez fue la Secta del Demonio del Cielo.
—¡Llévenlos, llévenselo todo! —Gritó abiertamente, dándose la vuelta y ordenando a sus discípulos que vaciaran el tesoro de inmediato.
Frente al poder absoluto, incluso la resistencia más feroz no era más que los puños de un niño lanzados contra un acantilado.
Un momento después, diez cofres esmeralda, enfriados por una antigua escarcha, fueron entregados a Jaime con temblorosa reverencia. Cada caja contenía una impecable Flor de Gehena. Sus pétalos de ébano se curvaban como ónix pulido, y su corazón resplandecía con una luz oscura. Cientos de semillas gordas, de color verde medianoche, yacían junto a las flores, frías como piedras de río.
Jaime inspeccionó el botín con una sola mirada, cerró el ataúd de plomo y se dio la vuelta sin mostrar emoción alguna.

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