Paxton encogió los hombros con visible decepción ante la negativa, pero no se atrevió a presionar más.
Argel permaneció sentado con la mirada perdida, consciente de haber provocado la ira de una auténtica pesadilla.
Jaime, como si recordara algo, suspiró suavemente mientras se giraba para mirar a Paxton y al mar de bestias, cuyos rostros reflejaban una mezcla de reverencia y miedo.
—Le das demasiada importancia al linaje y al talento innato, ¿no es así?
Nadie pudo responder. Él cerró los ojos, y de inmediato, un aura radicalmente distinta a su intención de espada anterior emanó de él. Era un aura antigua, ilimitada y regia, la encarnación misma de la maestría, como si un soberano de épocas olvidara se estuviera despertando en su interior. Comenzó como un leve rastro, pero pronto estalló con la fuerza de un volcán y la potencia indomable del mar al romper sus barreras.
Un rugido primitivo y draconiano, que pareció resonar a través del tiempo, rasgó el aire sobre el altar.
Una aparición colosal, un dragón dorado con escamas que destellaban luz y garras que hendían corrientes invisibles, se elevó de la espalda de Jaime. Enroscado sobre el Altar de las Mil Bestias, su mirada imperial barrió a la multitud como un monarca observando a sus súbditos.
El poder puro y exaltado del dragón descendió en cascada, cubriendo toda la arena. Bajo esta presión atávica, grabada en la esencia misma de la vida, las rodillas cedieron. Se escuchó un golpe sordo, colectivo, como el redoble de tambores de la rendición.
Siguieron más golpes sordos y resonantes, mientras las rodillas impactaban la piedra en rápida sucesión. Los discípulos del anillo exterior, sin importar si eran inmortales celestiales de nivel uno o cinco, sintieron que sus piernas fallaban. Un instante antes estaban listos para la batalla, al siguiente se desplomaban, con la frente rozando las frías losas.
En la plataforma, incluso Bartro y el destrozado Argel cayeron como si les hubieran cortado la columna vertebral. Sus cuerpos robustos temblaban incontrolablemente, un temblor que surgía no solo del miedo, sino de una orden inscrita en lo más profundo de su sangre y alma.
Paxton, el maestro de la Secta de las Mil Bestias, resistió un solo latido más. Luego, la inmensidad estelar del poder del dragón aplastó su espíritu. Sus venas se tensaron, su corazón latió con furia, y su voluntad de resistir se desvaneció. Con asombro y devastación reflejados en su rostro, se arrodilló sobre una rodilla, inclinando su orgullosa cabeza.

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