Los dos asistentes, con el rostro pálido y descolorido, retrocedieron ante la tensión.
Conocían bien el carácter de Clara: brillante, apasionada y recién llegada tras años de forjarse fuera. Aún no captaba lo verdaderamente intimidante que podía ser su invitado, Jaime, cuya paciencia parpadeaba peligrosamente. Una breve chispa de irritación rompió la habitual calma de su rostro. Él nunca había tenido la intención de enfrentarse a una joven, pero su obstinado desafío avivó una llama silenciosa en su interior.
Justo cuando la tensión se tensaba como la cuerda de un arco a punto de ser disparada, un grito profundo y autoritario irrumpió en el aire, proveniente de más allá del muro del patio.
—¡Clara, retírate!
Antes de que el eco se desvaneciera, Nedin entró en el patio con paso firme, con la túnica ondeando y la mirada aguda e inflexible.
—Señor Casas, por favor, disculpe a mi hija. Tiene un carácter difícil debido a que ha estado diez años vagando por la naturaleza con su mentor, y recién regresa. Le ruego que sea indulgente ante cualquier ofensa que haya podido cometer.
Con las mejillas encendidas, Clara pateó el suelo.
—Papá, ¿por qué tanta cortesía con este don nadie? ¡Me refiero a este tipo! Es solo un inmortal humano de nivel siete. ¿Qué le da derecho a...?
—¡Basta! —La única palabra de Nedin resonó como una ráfaga de viento—. El Señor Casas es mi invitado de honor y el salvador de la Secta de la Espada Mística Celestial. Discúlpate. Ahora mismo.
—¿Salvador? —Clara parpadeó, y la confusión reemplazó su ira.
Su mirada pasó del desconocido vestido con sencillez al rostro severo de su padre, sin poder creer que un inmortal humano de nivel siete tuviera un título tan importante.
Jaime disipó la tensión, levantándose del estanque, cuyas aguas se agitaban. Con calma, se puso la túnica azul celeste que estaba doblada cuidadosamente sobre sus hombros y se ató la faja con gracia y naturalidad.
—Me halaga, señor Nubara. Su hija es sincera y dice lo que piensa. Aun así, me pregunto: ¿qué la trae de vuelta a casa después de tantos años fuera?
Quizás su regreso de repente no fue una casualidad.
Nedin suspiró y le hizo señas a su hija para que se acercara.
—Para ser sincero, Señor Casas, Clara ha entrenado durante diez años con el Venerable de la Espada de Fuego en el Reino Secreto del Fuego Ardiente. Ni siquiera yo esperaba que regresara tan pronto.

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