El campamento de Jaime, antes sumido en el pánico, recuperó un propósito ordenado. Los heridos graves fueron conducidos primero al manantial, donde sanadores novatos limpiaron sus heridas, administraron píldoras y restauraron la esencia vital en sus meridianos dañados.
Aquellos con cortes menores aseguraron el perímetro con las armas listas, una prudencia aprendida tras años de guerra. Otros, arrodillados, cortaban con delicadeza los tallos de las plantas espirituales recién nacidas, empaquetándolas para los pacientes que mejor se beneficiarían de su resplandor.
Glave e Yve se recuperaron rápidamente y se ofrecieron a ayudar a cuidar a los más afectados. Yve acomodó a Clara suavemente junto a una losa cálida y vidriosa al borde del manantial. Clara ingirió una píldora de Jaime y bebió agua cristalina, sintiendo una fresca vitalidad recorrer sus nervios. El alivio puro de sus canales carbonizados la invadió. Concentrada, activó el Arte de la Espada Incineracielos, permitiendo que hilos de energía de fuego suave del reino secreto repararan su carne con una velocidad inigualable en el mundo exterior.
Una vez restablecido el orden, Jaime por fin alzó la vista hacia el pico de cristal más alto. Coronada por salones dorados fantasmales en llamas, la montaña albergaba una figura solitaria en túnicas escarlatas. De espaldas al campamento, con el rostro hacia el infierno más profundo, Reiner se erguía. El calor azotaba sus mangas, pero lo envolvía un aire de fría soledad, una dignidad mezclada con una serena tristeza.
Al instante, el cuerpo de Jaime se disolvió como la niebla y se reformó justo al lado de Reiner, hombro con hombro, en la cresta calentada por el sol.
El cuerpo de Reiner se tensó, una reacción apenas perceptible, pero no se dio la vuelta. Parecía haber anticipado la llegada de Jaime.
Permanecieron en silencio, solo acompañados por el rugido distante de los océanos de fuego y el silbido del viento del horno. Dos maestros compartiendo una quietud que no necesitaba ser expresada.
Finalmente, Ignatius rompió el silencio. No había soberbia en su voz, sino una mezcla de asombro, agotamiento y una especie de respeto a regañadientes. «¿Quién eres realmente? Estás en el séptimo nivel del reino de los inmortales humanos, pero hace un momento, tu aura, al desatar esa técnica, casi trascendió su límite. Sentí cómo alcanzaba un pico, a punto de romperse. Ningún inmortal humano de nivel siete podría lograr eso.
Has disipado, calmado e incluso dominado a los feroces espíritus de fuego que dominan este cañón. Y lo que empuñaste no tiene rastros de ningún legado conocido en el nivel diez. Y ese golpe de espada que mostraste fuera del desfiladero, ¿qué intención llevaba? He dedicado milenios a perfeccionar tanto la llama como la espada, pero nunca he presenciado, ni comprendido, una intención que parece estar por encima de los propios Cinco Elementos, más allá de cualquier ley escrita».
Jaime no respondió de inmediato. Su mirada se dirigió primero a las figuras heridas que ahora estaban siendo atendidas en el remanso de calma que había creado en medio del infierno. Luego, miró más profundamente en el reino secreto, donde las llamas ardían con una intensidad aún más extraña.
Solo entonces habló, y fue para plantear una pregunta, no para dar una respuesta.
—Señor, ¿qué lazos lo unen al Señor Espíritu de Fuego y al Señor Demonio de Fuego? ¿Cuánto sabe realmente sobre este Reino Secreto del Fuego Ardiente?

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