Dentro de la zona segura del Reino Secreto del Fuego Ardiente, varios días de descanso habían permitido que Paxton, Glave, Yve y los demás se recuperaran en gran medida de sus heridas. De hecho, su infortunio se había transformado en una bendición: la energía espiritual del fuego puro del reino secreto había impulsado sus cultivos, logrando avances en diversos grados para todos.
Clara también se había recuperado por completo. Incluso había indicios sutiles de que su Arte del Dominio de la Espada Incineracielos estaba a punto de experimentar una mejora significativa. No obstante, su inquietud persistía. La preocupación por su secta la oprimía, y era incapaz de permanecer quieta, mirando con frecuencia hacia la entrada del reino secreto.
Cerca de allí, en la cima de la Montaña de Cristal de Fuego, Reiner meditaba con las piernas cruzadas. Su aura era profunda y contenida, sugiriendo una contemplación silenciosa, aunque una leve traza de melancolía inexpresada permanecía entre sus cejas.
Repentinamente, la barrera de luz de la entrada se agitó con violencia. Una figura envuelta en túnicas azules apareció flotando, cargando un cuerpo masivo que apenas se aferraba a la vida.
—¡Señor!
—¡Señor Casas!
En cuanto Jaime regresó, todos se pusieron de pie para recibirlo. Sin embargo, al fijar Paxton la vista en la figura que él cargaba «Garo, con los dos brazos amputados, maltratado y en un estado deplorable», sus pupilas se encogieron. Inmediatamente, su mirada se llenó de un odio ardiente y una emoción descontrolada.
—¡Garo, traidor! Paxton avanzó con paso firme y con sus pupilas plateadas fijas en el hombre responsable de la caída de la Secta de las Mil Bestias y de la muerte de innumerables compañeros discípulos. Un poder demoníaco desenfrenado brotó de su cuerpo, ondulando con violencia en el aire.
Jaime dejó caer a Garo al suelo con indiferencia.
Garo luchó por levantar la cabeza. El terror lo invadió al encontrarse con la intención asesina en los ojos de Paxton y, luego, ver a sus antiguos compañeros, que lo miraban con un odio descarado.
Ante la muerte, sus grandes ambiciones y sus sueños elevados como Maestro de la Secta Sagrada de las Bestias Mestizas no eran más que una cruel broma.
—¡Señor Garra Profunda! ¡Piedad! ¡Por favor, piedad! —Garo se retorcía en el suelo, tratando de inclinarse con dificultad. Su voz era ronca y aguda mientras suplicaba—: ¡Me equivoqué! ¡Me perdí! ¡Me engañó la Secta Demoniaca! Por favor, señor, recuerde que una vez sangré por la Secta de las Mil Bestias, ¡que presté un servicio meritorio servicios meritorios! ¡Perdone mi miserable vida! ¡Renunciaré a todo lo que sé! ¡Haré que las Bestias Mestizas vuelvan a someterse! ¡Le serviré como una bestia de carga, lo que sea!
—¡Basta ya! ¿Derramaste sangre por esta secta? ¿Ganaste méritos? ¿Qué me dices de la sangre y el sacrificio de los ancianos y discípulos que murieron a manos tuyas y de la Secta Demoniaca? El anciano Brigton confió plenamente en ti, ¡y le pagaste uniéndote a esa escoria demoníaca para acorralarlo y asesinarlo! Muchos de los nuestros te creyeron, y tú guiaste a los traidores para masacrarlos. Tienes la sangre fría y un corazón oscuro. ¡Hoy, como Maestro de la Secta de las Mil Bestias, limpio nuestras filas y vengo a los caídos!
Con eso, Paxton no le dio a Garo oportunidad de seguir suplicando. Cerró la mano derecha y el poder demoníaco surgió y se condensó en una afilada garra de lobo plateada. Lleno de dolor, rabia y determinación inquebrantable, se lanzó hacia adelante sin dudar.
—¡Ugh!
Un grito ahogado y breve escapó de Garo justo antes de que la luz se extinguiera rápidamente de sus ojos, dejándolos completamente vacíos. Su enorme cuerpo se desplomó sin vida en el suelo.
Paxton retiró la garra manchada de sangre. Su respiración era agitada, y un brillo sutil de lágrimas se veía en sus ojos.
Había conseguido su venganza, pero los que se habían ido no regresarían jamás. La tristeza que sentía en su corazón era inmensa.
Se arrodilló despacio, mirando en dirección a la Secta de las Mil Bestias. Su voz era baja, pero firme.

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