Liberando su sentido espiritual, buscó las llanuras, escudriñando los tres picos colosales descritos por Nedin: agujas montañosas dispuestas en un triángulo perfecto.
El poder del dragón y la energía caótica que emanaban de él advertían a cualquier habitante del Abismo Norte que un depredador había invadido sus nieves.
El trío se detuvo en la frontera helada, hombro con hombro, con las imponentes montañas a sus espaldas y la amenaza desconocida por delante.
El viento azotaba sus ropas y cabellos, pero no lograba mermar la firmeza en sus miradas.
Acababa de comenzar el camino hacia el Estanque de Sangre Helada, y la amenaza del Clan Celestial del Abismo Norte acechaba a solo un paso.
Tras diez días de vuelo incesante, el mundo se redujo a un binomio de colores: un blanco infinito en el suelo y un gris magullado en lo alto, tan fusionados que la línea del horizonte y el cielo se volvían indistinguibles.
Los glaciares milenarios se arrastraban como leviatanes dormidos. Las ventiscas levantaban la nieve pulverizada en cortinas que borraban todo contorno.
El frío en este lugar era capaz de congelar el acero común al instante; un Inmortal Verdadero medio sucumbiría en horas si no poseía defensas supremas.
—Hemos cruzado al anillo exterior —gritó Clara a través de la tormenta, envuelta en una brillante capa de aura de espada que mantenía a raya la ventisca—. Unos cuantos miles de kilómetros más y estaremos cerca de las rutas de patrulla centrales del Clan Celestial del Abismo Norte. Cada paso desde aquí exige más precaución.
Jaime redujo la velocidad y se agachó, desplegando su sentido espiritual como un radar cada vez más preciso.
El hielo no era un yermo inerte. En las profundidades, la vida persistía: débiles pulsos de bestias heladas y hierbas cristalizadas se aferraban a las grietas del permafrost. A veces, captaba remanentes de antiguas auras de cultivo, ecos fantasmales de quienes se habían adentrado en ese lugar sin retorno.
A unos tres mil kilómetros de profundidad, el límite de su conciencia detectó varias señales extrañas. Eran frías como cuchillos, impecablemente puras y portaban un aire distante y altivo.
Se acercaban con rapidez, deslizándose sobre el hielo en lugar de volar, fundiéndose con la ventisca y la nieve como si hubieran emergido de la propia tormenta.
Suspendido sobre la nieve cegadora, Jaime permitió que el haz de luz bajo sus botas se desvaneciera.
—Alguien se acerca —dijo, con un tono tan uniforme como los copos que caían.
El Señor Demonio Bermellón se puso tenso, y una esencia carmesí opaca se extendió sobre su armadura, similar al humo lento de las brasas. A su lado, Clara agarraba con fuerza la espada en su cadera, su joven rostro pálido como el invierno.
Tres figuras emergieron de la ventisca momentos después, silenciosas como espectros deslizándose a través de la nieve. Vestían armaduras ancestrales del color de los lagos glaciares, con cada curva grabada con capas de copos de nieve y runas laberínticas.
Eran altos y esbeltos, con una piel de brillo pálido, propia de quienes evitan la luz del día. Sus atractivos rasgos solo se veían opacados por ojos más fríos que el hielo. Una sutil marca azul de sigilo de cristal de hielo resplandecía en cada frente.
El guerrero al frente, que irradiaba el poder de un Inmortal Celestial de Nivel Tres, apuntó una lanza de hielo transparente al trío y habló con una voz tan monótona como el permafrost.
—Se encuentran en territorio del Clan Celestial del Abismo Norte. Los forasteros tienen prohibido el paso. Den media vuelta de inmediato y quizás sigan vivos.

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