El despertar del Dragón romance Capítulo 5872

Jaime asintió con serenidad.

—Entendido. Agradecemos la advertencia.

Una vez que el asistente se retiró, el Señor Demonio Bermellón alzó una barrera insonorizante y su voz se tornó un gruñido grave.

—Jaime, las raíces del Salón del Camino Malévolo penetran hondo en esta ciudad. Debemos proceder con extrema cautela.

—Así es —corroboró Jaime, asintiendo—. Nuestro primer paso será dirigirnos al Salón de las Misiones para obtener rápidamente las credenciales necesarias para la Prueba del Fuego Terrestre. Después, visitaremos el Pabellón Fuego Terrestre. Incluso si se nos niega el acceso, quiero que se obtenga un plano de su distribución y la lista de sus guardias.

Se tomaron un breve momento para reagruparse y luego se deslizaron sigilosamente fuera de la posada, encaminándose hacia el distrito sur. Allí, el Salón de las Misiones se erguía imponente sobre los tejados.

El Salón de Misiones era un vasto espacio circular. En su interior, el murmullo de las voces se elevaba con la fuerza de un oleaje rompiendo contra los muros de piedra. Cientos de pantallas de jade levitaban en el aire, cada una mostrando anuncios de misiones con un brillo inquieto y fluctuante. Figuras envueltas en túnicas entraban y salían bajo ellas.

Jaime no tardó en encontrar la sección dedicada al Pabellón Fuego Terrestre.

En ese sector, las pantallas de jade irradiaban un carmesí intenso. Aunque las misiones exhibidas eran pocas, todas prometían recompensas tan exorbitantes que resultaban deslumbrantes... y todas parpadeaban con la advertencia de su extrema peligrosidad.

—Es imposible completar ninguna de estas misiones rápidamente —murmuró el Señor Demonio Bermellón, sacudiendo la cabeza—. Y todas son demasiado arriesgadas.

Jaime frunció el ceño. Para participar en la Prueba del Fuego Terrestre, necesitaría diez mil puntos de contribución. Dada la dificultad y la escala de recompensas que se mostraban, tendrían que completar dos o tres de las misiones extremadamente peligrosas.

Eso, por desgracia, llevaría demasiado tiempo.

—Adiós a lo de seguir las reglas —susurró—. Tendremos que pensar en otra forma.

Justo en ese momento, un grupo de cultivadores cercanos bajó la voz, pero sus palabras llegaron claramente a los oídos de Jaime.

—¿Has escuchado? Fardon Corazón de Fuego, el anciano del Pabellón Fuego Terrestre, está liderando un grupo hacia el Desfiladero de Fuego para recolectar Hierbas del Espíritu Ardiente y actualmente está contratando guardias temporales.

—¿Hierbas del Espíritu Ardiente? Ese es el ingrediente principal de las Píldoras Corazón de Fuego. Solo crecen en lo profundo del Desfiladero de Fuego, con un dragón de fuego custodiando la zona. El hecho de que el Anciano Corazón de Fuego vaya en persona significa que la demanda de las hierbas debe de ser bastante importante.

—¿Cómo es la paga?

—Generosa, por lo que me han dicho. Los guardias que completen esta misión recibirán muchas piedras espirituales y descuentos en píldoras y objetos mágicos del Pabellón Fuego Terrestre. Aquellos que rindan bien e impresionen lo suficiente al anciano Corazón de Fuego podrían incluso recibir una recomendación personal para entrar en el propio Pabellón Fuego Terrestre.

—Entonces, ¿qué esperas? ¡Date prisa y apúntate! El Anciano Corazón de Fuego es uno de los tres grandes maestros de alquimia del Pabellón Fuego Terrestre. ¡Acompañarle en esta misión es una oportunidad única!

Con eso, unos cuantos cultivadores se apresuraron hacia la zona de reclutamiento al otro lado del salón.

Los ojos de Jaime se iluminaron.

«¿El Anciano Corazón de Fuego? ¿Un maestro de alquimia del Pabellón Fuego Terrestre al frente de un equipo para recolectar Hierbas del Espíritu Ardiente? Vaya, vaya, vaya. Esta podría ser una oportunidad maravillosa en efecto. Si consigo entrar en este equipo y rindo bien en la misión, podría ganarme el favor del Anciano Corazón de Fuego, lo que me daría acceso a la Prueba del Fuego Terrestre. ¡Diablos, incluso podría obtener pistas sobre la Médula de Corazón de Jade!».

—Vamos. Echemos un vistazo —le dijo Jaime al Señor Demonio Bermellón.

La pareja pronto llegó al nicho de reclutamiento, donde varias docenas de cultivadores «todos ellos al menos del Nivel Cinco del Reino de los Inmortales Celestiales» ya se empujaban para inscribir sus nombres en el registro.

Una plataforma toscamente tallada con tablones de pino fresco dominaba la plaza improvisada. La cuerda aún brillaba con savia donde unía las vigas. En su centro se encontraba un agente del Pabellón Fuego Terrestre con túnicas rojo brasa, cuya voz autoritaria se imponía con facilidad sobre el silencio matutino.

—La misión de escolta durará siete días. El destino es el Cañón de las Llamas. Sus tareas son sencillas: mantener el perímetro, dar una mano a nuestros recolectores y traer a todos de vuelta con vida. Los solicitantes ya deben haber alcanzado el Nivel Cinco del Reino de los Inmortales Celestiales. La remuneración es de 5,000 piedras espirituales de alta calidad, con un bono adicional si la misión concluye sin contratiempos. Además, habrá una breve prueba de aptitud. Los cupos son limitados: solo se aceptarán los diez primeros que aprueben.

Las condiciones ofrecidas no eran ni excesivamente duras ni demasiado laxas; la remuneración era, objetivamente, justa.

Lo verdaderamente atractivo, sin embargo, era la promesa de que el éxito en esta tarea colocaría al guardia justo al borde de ascender a los altos mandos del Pabellón Fuego Terrestre.

Jaime y el Señor Demonio Bermellón se miraron, y ese intercambio silencioso bastó para que ambos llegaran a la misma conclusión: se presentarían.

El boletín indicaba que la prueba era meramente una formalidad, una demostración pública de sus habilidades de cultivo y combate en bruto, fácil de superar para cualquiera que poseyera las cualificaciones necesarias.

No obstante, mientras se dirigían al área de la prueba, un joven agente del Pabellón Fuego Terrestre notó a Jaime, captó un rastro de su débil aura y su rostro se frunció de inmediato.