—T-Tú, mocoso…
A unos cien metros de distancia, Devorador de Almas se arrancó de la cara del acantilado, ahora llena de cráteres. Se mantenía en el aire con las cinco alas que le quedaban, todas destrozadas. De su brazo amputado goteaba sangre oscura que salpicaba la roca fundida de abajo, mientras su aura reflejaba un caos total.
Sus ojos esmeralda se clavaron en Jaime, repletos de horror, veneno... y un rastro débil, a regañadientes, de terror.
—Tú… Tú realmente…
Las palabras de Devorador de Almas, débiles e incrédulas, se cortaron entre sus colmillos rotos. Había alcanzado el Nivel Uno del Reino Inmortal Superior, impulsado por la fusión de la Llama Demoníaca del Núcleo de la Tierra, lo que había disparado su poder.
Su oponente, Jaime, solo estaba en el Nivel Tres del Reino Inmortal Celestial. La lógica dictaba que este duelo debería haber sido una matanza instantánea y sin esfuerzo. Sin embargo, el resultado fue impactante: Devorador de Almas había perdido un brazo y medio hombro solo para lograr asestar un único golpe de palma en el pecho de Jaime.
Peor aún, los ojos de Jaime ardían sin perder intensidad, con un brillo de acero frío. Todo lo que Devorador de Almas creía saber sobre el cultivo se desmoronó, sus antiguas máximas reducidas a polvo.
Jaime tosió, y sangre fresca salpicó la tierra quemada. Lenta y obstinadamente, se enderezó hasta que su columna vertebral quedó perfectamente recta. Limpió la mancha roja de su labio. Aunque la herida en su pecho se abría y su rostro palidecía, el brillo de sus ojos se agudizó, ahora con un toque de burla.
—¿Qué pasa? —preguntó Jaime, con voz ronca, pero cada sílaba resonó a través del barranco—. ¿Estás sorprendido? ¿Te cuesta tragarte esto?
Una sonrisa sangrienta se dibujó en sus labios, con los ojos llenos de desdén.
—¿De verdad pensabas que alcanzar el Reino de los Altos Inmortales te hacía invencible? ¿Que el nivel de cultivo lo es todo? Devorador de Almas, has vivido milenios... ¿y qué has aprendido? Ignoras cómo se forja el verdadero poder. Solo sabes consumir, saquear y destruir. Tu ferocidad es superficial; por dentro, estás hueco. Mi poder se basa en el caos, la protección y la creación. Su cimiento es inquebrantable, algo que tú, un supuesto Alto Inmortal que depende de devorar almas vengativas, jamás podrás igualar.
Con cada palabra, el rostro del Devorador de Almas se oscurecía, y la vergüenza y el odio crecían, haciendo que incluso el aire sulfuroso pareciera denso.
—Hoy hemos empatado —añadió Jaime, levantando la punta de su espada hasta apuntar directamente al Devorador de Almas—, pero no por tu fuerza. Sucedió porque aún no he alcanzado mi potencial máximo. Una vez que entre en el Reino de los Altos Inmortales, matarte será insignificante.
El Devorador de Almas temblaba con una violencia tal que las llamas demoníacas rojo y negro de su piel perdieron su ritmo. Sus alas batieron una vez y se detuvieron, paralizadas por un escalofrío.
Aunque ardía en deseos de atacar y devorar a Jaime, los últimos vestigios de su cordura y su maltrecho cuerpo le gritaban que no podía seguir luchando.
«La recuperación de este mocoso es monstruosamente rápida, y ese extraño poder suyo me ha reprimido en todo momento. Si la lucha continúa, ¡podría acabar derrotado de verdad, borrando diez mil años de cultivo en un solo instante! ¡No puedo permitir que eso suceda!».
—¡Está bien… ¡Está bien! ¡Pequeño b*stardo de lengua afilada!
El Devorador de Almas apretó los dientes con tanta fuerza que era un milagro que no se le rompieran, forzando las palabras a través de los huecos.

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