El despertar del Dragón romance Capítulo 5925

Ignatius continuó con las presentaciones, señalando a la pareja más joven.

—Detrás de él se encuentran sus discípulos personales, Leopold Hunk y Selina Luna. En cuanto al resto de nuestros invitados… Todos ellos huyeron aquí desde el nivel doce.

«¿Huyeron?».

Una única palabra, fría y metálica, resonó en la mente de Jaime. Sus pupilas se contrajeron, y un brillo agudo como una hoja cruzó sus ojos ámbar.

Para los cultivadores, el camino siempre había sido simple de nombrar, pero brutal de recorrer. Su existencia era un desafío constante al destino, una serie de riesgos vitales y un esfuerzo incesante por escalar a planos superiores.

Aquellos estancados en el nivel once soñaban con el doce. Los que ya estaban en esa cumbre susurraban sobre el legendario nivel trece, e incluso sobre reinos tan distantes que carecían de nombre.

Esta implacable sed de ascenso era una ley de hierro, anterior a las dinastías, grabada en la esencia de cada era.

No obstante, hoy, la idea de que las élites del nivel doce hubieran huido «maltrechas y desesperadas» para buscar refugio en el undécimo nivel rompía el espinazo mismo del destino.

—Padre… —comenzó Jaime, con una voz tan baja que solo Ignatius podía escucharla.

Reprimiendo las preguntas que le bullían en el pecho, hizo una reverencia en señal de saludo formal.

—Damas y caballeros, ¿con qué propósito han cruzado la frontera hasta este humilde salón?

Su cortesía cayó como una piedra en aguas tranquilas; varios resoplidos ahogados y gélidos se propagaron por el gran salón.

El anciano manco, ataviado con una túnica verde tormenta, levantó bruscamente la cabeza, con las venas de los ojos resplandeciendo en escarlata.

—¿Qué nos trae por aquí? Joven, ¿es usted realmente ignorante o está fingiendo? —reprendió.

—¡Elio Frostgate, cuida tus palabras! —intervino Vilo, y la reprimenda rompió el silencio como la cuerda de un arco.

Se giró hacia Jaime y su voz se suavizó.

—Parece que has estado inmerso en tu cultivo, ajeno al caos que nos rodea. Seré directo.

Tomó una respiración profunda que le agitó el pecho antes de hablar, cada palabra sonando a toque de difuntos:

—El Nivel Doce está sumido en una calamidad. Hace tres meses, el Salón del Camino Malévolo irrumpió con todas sus fuerzas. Bajo el mando de Molco, desató una pesadilla: una abominación llamada la Marioneta Devoradora de Almas. Su poder es comparable al de un Nivel Uno del Reino de los Inmortales Superiores, y es inmune al dolor y a la muerte. Al frente de treinta mil Cazadores de Almas, partieron de la región oriental del Nivel Doce y comenzaron una cacería que arrasaría con todo el reino.

Jaime frunció el ceño.

—¿Una caza? —repitió, con esa única palabra pesada como un yunque.

—Para cazar a los vivos y extraer sus almas divinas —respondió Vilo, con palabras que sabían a hierro oxidado—. Cualquier cultivador por encima del Nivel Ocho del Reino Inmortal Celestial es una presa. En solo tres meses, las Tres Grandes Sectas Celestiales del este han desaparecido. Arrodillarse o resistirse, daba igual: cada alma fue arrancada, cada cadáver martilleado hasta convertirlo en marionetas para los cazadores. Elio huyó del Valle de la Tormenta Helada; dos de sus tres ancianos murieron, mientras que el resto se dispersó como el viento. Lina De Harpa es del Pabellón de la Canción Celestial. Su maestro destrozó su arma celestial primordial para proteger a sus discípulos, pereciendo junto a tres Cazadores de Almas. Esos tres hombres con armadura son los élites que quedan de la Secta de la Guardia de la Montaña. Cuando su puerta de la montaña fue derribada, su secta protegió a trescientos niños y se abrió paso luchando. Ahora, solo quedan ellos tres.

La sala de audiencias estaba sumida en un silencio denso y sofocante.

Solo se oían los sollozos ahogados de algunos jóvenes supervivientes y el suave goteo de la sangre de Lina contra el mármol, perturbando la quietud.

Una pesadez oprimía el pecho de Jaime, y cada latido resonaba como una piedra cayendo en un pozo.

De repente, resurgió en su mente el recuerdo de lo que el Devorador de Almas había dicho en el Abismo Cthónico:

—Cuando alcance el nivel doce y recupere mi fuerza…

En aquel entonces, el escalofrío que recorrió la espalda de Jaime le había parecido irracional. Ahora parecía una profecía cumplida.