El despertar del Dragón romance Capítulo 5955

Ochenta mil millas al noroeste de la Cordillera de los Cinco Elementos, tras tres días de viaje, un estrecho valle permanecía oculto bajo un velo de nieblas naturales.

Este lugar era un antiguo reino secreto de la Secta de los Cinco Elementos, y su entrada estaba disimulada detrás de una cascada rugiente. Más allá de la cortina de agua, las cavernas se extendían, saturadas de densa energía espiritual y protegidas por múltiples formaciones intactas. El aislamiento en este sitio parecía absoluto.

Los supervivientes de las tres sectas se habían refugiado allí, respirando con dificultad a pesar de la ausencia de peligro inmediato. En lo más profundo del desfiladero, se había excavado una vivienda provisional en la pared de piedra.

Dentro, Jaime estaba sentado con las piernas cruzadas. Su piel era pálida como un pergamino, y su respiración tan débil que apenas empañaba el aire frío. Hilos espirituales titilaban a su alrededor, pero su control sobre ellos era tan inestable como un nudo deshilachado resbalando bajo la lluvia.

Aurian lo había desvestido de la cintura para arriba para que la luz de la lámpara pudiera iluminar cada herida. Cortes surcaban el pecho y los costados de Jaime, pero el que capturaba la mirada de Aurian era el orificio del tamaño de un puño a la izquierda del esternón. La Perla del Caos del Retorno al Vacío lo había perforado allí. Tres días de atención frenética apenas habían logrado coagular el borde; en el interior, corrientes caóticas y crudas seguían agitándose, carcomiendo la carne que intentaba sanar.

La gruta olía intensamente a pétalos machacados, raíces quemadas y un hedor metálico. Casi todos los remedios sagrados de la Secta de los Cinco Elementos se habían agotado sobre las esteras de seda: ungüentos que brillaban como brasas, píldoras frías como piedras de río. Una media luna irregular de frascos de jade vacíos se amontonaba ahora junto a Jaime. Su contenido se había consumido, y el calor medicinal recorría sus meridianos dañados, uniéndose a la Energía Celestial del Caos del hombre en una tregua precaria.

Aurian se obligó a salir de la gruta. El aire exterior tenía un sabor a polvo y humo rancio. En el rústico pabellón de piedra, Voslak, Berne, el Señor Demonio Bermellón y un puñado de otros líderes esperaban, todos sumidos en la misma y grave quietud. Una sensación de nudo le oprimía la garganta.

—El informe de bajas… está terminado —Las palabras salieron a duras penas, como si hubiera tragado grava.

Levantó la delgada tira de jade; una luz débil pulsaba sobre su superficie, filas de nombres nadando como fantasmas bajo aguas poco profundas.

Cada línea que ojeaba le robaba más color de las mejillas. Al llegar a la tercera columna, le temblaban los nudillos y la tira chocaba suavemente contra sus uñas.

—Secta de los Cinco Elementos —Se obligó a respirar, lo que le dolió en las costillas—. Discípulos: tres mil doscientos. Muertos: mil doscientos treinta y siete. Ancianos o ejecutores por encima del Nivel Ocho: cuarenta y ocho caídos. Heridos graves: ochocientos cincuenta y seis. Heridas leves… casi todos los demás.

»Entre los Ancianos de las Cinco Ramas —el arma vital de Ferrum destruida, el alma mutilada, aún inconsciente; la vitalidad de Woodric consumida, al menos quinientos años de vida perdidos; Aquilus, Pyre, Terran: heridas más leves, pero pasará medio año antes de que vuelvan a empuñar una espada.

El silencio selló el pabellón como la cera.

Las hojas susurraban con el viento de la montaña; en algún lugar más abajo, un sollozo ahogado rompió la quietud.

La voz de Voslak, normalmente afilada como un cuchillo, apenas llegó a oídos de Aurian.

—Pabellón de la Espada Celestial. Cultivadores de la espada: novecientos. Muertos: trescientos doce. Dos ancianos de la espada desaparecidos, cuarenta y seis discípulos de élite perdidos. Doscientos siete gravemente heridos; la mitad del resto presenta heridas. Mi Espada del Pico Solitario… destrozada.

Solo levantó la empuñadura; la hoja hacía tiempo que se había desintegrado en polvo resplandeciente.

Había custodiado esa arma por diez milenios. La espada y el alma estaban predestinadas a perecer juntas, y la espada había cumplido su parte del pacto, dejando las bases de Voslak agrietadas y sangrantes.

Berne se aclaró la garganta, su voz áspera como si estuviera llena de grava.

—El Valle de las Mil Bestias.

El otrora imponente Rey de las Bestias se encorvó como si una silla de montar invisible lo agobiara; el gris se entremezclaba en su barba donde ayer no había nada.

—Bestias espirituales: nueve mil. Muertas: cuatro mil trescientas. El Rey Águila Dorada Alas de Trueno abatido, el Rey Dragón de la Tierra Espalda de Hierro en estado crítico, el Rey Lobo de la Tormenta ha perdido una pata. Domadores de bestias: cuatrocientos; ciento ochenta y siete muertos. Los tres Grandes Maestros Domadores de Bestias… desaparecidos. Mi propio compañero, el Rey León de Fuego de Tres Cabezas… se está desvaneciendo.

La última palabra fue un escape, medio suspiro, medio sollozo.

Todos sabían que el león era más que una simple montura; había sido compañero de Berne en sus cacerías, inviernos y triunfos a lo largo de casi diez milenios.

Ahora, al otro lado del barranco, el otrora rugiente monarca yacía en una cueva sombría. Dos de sus cabezas pendían sin vida; la tercera arrojaba espuma escarlata sobre el polvo.

El silencio que siguió fue más opresivo que el anterior.

Incluso el Señor Demonio Bermellón, apoyado con esfuerzo contra un pilar, permitió que sus ojos carmesíes se apagaran por el agotamiento.

Aurian se presionó la palma contra la sangre seca de sus costillas. El dolor físico no era nada comparado con el vacío que lo consumía por dentro. El humo de las linternas se elevaba por el patio, pero en ninguna forma podía encontrar un atisbo de esperanza.