Alaric hizo una pausa y luego continuó. "Aun así, la Basílica Celestial sí posee un método secreto capaz de despertar el alma y los sentidos adormecidos. Se llama el Rito del Paso Reencarnante, y es uno de los secretos mejor guardados de la Basílica Celestial. Solo que..."
Se detuvo ahí, sin rematar la frase. Sus ojos centellearon mientras observaba la reacción de Jared.
Jared dijo: "¿Solo que qué? Sea cual sea el precio, Maestro de Sala Alaric, dígalo de frente".
Alaric lo miró y habló despacio. "Solo que este método requiere una cantidad inmensa de poder de linaje. Y para despertar un alma y unos sentidos que han permanecido dormidos tanto tiempo, la cantidad necesaria es todavía mayor".
Hizo una pausa y apretó más. "Jared, tú posees el Linaje del Dragón Dorado de Cinco Garras. Es un linaje sin par, uno entre diez mil. Si estás dispuesto a ofrecer una parte de ese linaje como chispa para despertarlos, entonces este asunto tendrá un setenta por ciento de probabilidades de éxito".
Las cejas de Jared se alzaron apenas.
¿Ofrecer su linaje?
Miró a Alaric y preguntó: "¿Cuánto?"
Alaric levantó dos dedos e hizo un gesto ligero. "No mucho. Solo un tazón. Con tu cultivación, si entregas un tazón de linaje, bastarán unos meses de recuperación para reponerte. Pero tus dos amigos volverán a tener una vida gracias a eso. Viéndolo así, Jared, no es un mal negocio para ti".
¿Un tazón de sangre?
Una risa helada le brotó por dentro.
El Linaje del Dragón Dorado de Cinco Garras hacía que cada gota fuera incalculable. Cada gota llevaba una esencia vital descomunal y el poder de la ley en su interior.
Un solo tazón bastaba para rehacer a una persona común desde los cimientos. Incluso podía ayudar a un cultivador a romper un cuello de botella y alargar su vida.
Alaric lo decía como si fuera poca cosa.
Pero el valor escondido ahí superaba con creces cualquier medida común.
Aun así, Jared no tenía motivos para negarse.
Por Sidney y su esposa, más que dar sangre, habría entregado la vida sin dudarlo.
Jared guardó silencio un momento y luego asintió. "De acuerdo".
Un destello de satisfacción cruzó los ojos de Alaric. Desapareció casi al instante, pero Jared aun así lo alcanzó a ver.
Alaric dijo de prisa: "Jared, de verdad eres leal. Lo admiro. En ese caso, iré a preparar el ritual ahora mismo. Por favor, espera aquí un momento. Empezaremos en breve".
Se puso de pie y se dio la vuelta para marcharse.
Jared se quedó sentado en la cámara oculta, mirando la espalda de Alaric mientras se alejaba. Algo indescifrable se agitó en sus ojos.
Lo que Alaric había dejado ver al oír las palabras "un tazón de sangre" había sido demasiado obvio.
Aquel brillo en su mirada había destacado demasiado como para que Jared lo ignorara.
No era la expresión de un hombre que acababa de encontrar ayuda.
Era la de un cazador contemplando a una presa ya atrapada en la trampa, con la codicia y la expectación expuestas en los ojos.
"¿De verdad es solo un tazón de sangre?"
La pregunta le dio vueltas en la cabeza a Jared.
La Basílica Celestial afirmaba ser una tierra sagrada del camino recto, así que ¿por qué estaban tan obsesionados con su linaje? Tenía que haber algo más oculto debajo.
Pero a estas alturas no tenía alternativa.
Sidney y su esposa pendían de un hilo.
Lo único que podía hacer era jugársela una vez.
Si el alma y los sentidos de Sidney y su esposa de verdad se habían ido, entonces no habría método en el mundo capaz de restaurarlos.
Así que solo podía apostar a que la Basílica Celestial cumpliría su palabra, y apostar a que Alaric realmente era un Gran Maestro Superior respetado del camino recto.
Aunque supiera perfectamente que delante había un pozo de fuego, igual tenía que saltar por su hermano.
Un rato después, la puerta de la cámara oculta se abrió de nuevo.
El Anciano Cillian entró.
Dos discípulos de la Basílica lo siguieron, cada uno cargando herramientas rituales en las manos.

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