"E-eso... ¿qué es eso?"
"El cielo... ¿por qué está todo bañado en luz dorada? Esa aura es aterradora..."
"¡Es el Palacio Celestial! ¡Ese es el uniforme del Palacio Celestial! ¡Ese es el ejército del Palacio Celestial!"
"Santos cielos... tantos cultivadores, una fuerza tan descomunal... ¿el Palacio Celestial... vino a borrar del mapa a la Ciudad Refugio?"
El terror barrió toda la Ciudad Refugio en un instante, rápido y feroz como la peor peste.
La calma despreocupada que antes se veía en los rostros se desvaneció en un parpadeo, reemplazada de golpe.
La gente se quebró, y con ella el orden. El miedo se notaba por todas partes.
Las calles animadas se volvieron un caos en el lapso de un suspiro.
Los vendedores tiraron sus puestos, presa del pánico. La mercancía se regó por el suelo y nadie se detuvo a recoger nada antes de echar a correr por su vida;
los transeúntes palidecieron y salieron disparados a casa sin pensar en nada más;
los niños se echaron a llorar bajo aquella atmósfera aplastante, y sus sollozos agudos cortaban la calle. Las mujeres los apretaban contra el pecho y gritaban. Los hombres mantenían el rostro duro y ceniciento, pero aun así jalaban a sus familias, desesperados por encontrar dónde esconderse.
Llanto, gritos, alaridos, carreras, el estruendo de cosas haciéndose trizas...
Todo se enredó en un solo alboroto frenético. En un abrir y cerrar de ojos, la Ciudad Refugio pasó de ser un Paraíso de Flores de Durazno a un lugar donde el pánico mandaba en cada calle.
En cuanto a las distintas fuerzas que se habían aferrado a la Familia Janis y se habían refugiado bajo la protección de la Ciudad Refugio, estaban todavía peor, con la cara gris como ceniza.
Se escondían en sus casas con puertas y ventanas bien atrancadas, espiando por rendijas estrechas al ejército del Palacio Celestial suspendido en el cielo, tapando el sol y hirviendo de intención asesina. La desesperación y el arrepentimiento llenaron cada hogar.
"Se acabó... se acabó todo..."
"Esta vez el Palacio Celestial no viene a jugar. ¡Vienen a masacrar toda la ciudad!"
"Si hubiéramos sabido... si hubiéramos sabido, jamás debimos quedarnos en la Ciudad Refugio, jamás debimos aliarnos con la Familia Janis... y ahora ya es tarde para irnos. ¡No hay por dónde correr!"
Con toda su potencia, la matriz defensiva de la ciudad comenzó a activarse lentamente.
Una pálida cortina de luz dorada se elevó desde los cuatro costados de la ciudad. Se extendió hacia arriba como un domo gigantesco y selló toda la Ciudad Refugio bajo su cobertura.
La luz espiritual corría por la barrera, y una fuerza protectora la recorría. Pero bajo la presión aterradora del ejército del Palacio Celestial, se veía tan frágil, tan pequeña, como si un solo roce bastara para hacerla añicos.
En las murallas.
Roland estaba al frente, erguido como una lanza.
Detrás de él, decenas de campeones del Clan Dragón Celestial aguardaban en formación, listos para todo. La energía draconiana les rodaba por el cuerpo y sus rostros se habían endurecido, solemnes.
Eran una broma al lado de la élite de más de mil del Palacio Celestial, pero ninguno dio un paso atrás. Ninguno dejó ver ni una pizca de miedo.
Eran el Clan Dragón Celestial, los orgullosos descendientes de los Draconianos. Morirían antes que rendirse.
Roland respiró hondo, alzó la cabeza y clavó la mirada en el buque de guerra dorado suspendido en el cielo. Luego hizo circular su poder espiritual por todo el cuerpo y gritó con todas sus fuerzas.
Su voz estalló como un trueno, rodando entre cielo y tierra, expandiéndose en todas direcciones. "¡Giovanni!"
"Moviste un ejército sin razón y lo lanzaste sobre la Ciudad Refugio. ¿Qué demonios estás buscando?"
En la proa del buque de guerra dorado.
Giovanni estaba en lo alto, mirando hacia abajo a la diminuta Ciudad Refugio y a Roland en la muralla. Su expresión no cambió; cuando habló, su voz cayó plana y fría, cargada con una autoridad que no dejaba margen para resistirse.
"Roland".
"No vine hoy por nada más. Vine por una sola cosa. Entrégame a Jaime Casas".
Esa única frase se coló con claridad en cada oído.

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