El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 6241

La noche se cernía pesada, como seda negra empapada en tinta que se enroscaba alrededor del mundo.

Solo una luna colgaba del cielo; su luz fría lavaba las montañas y las crestas salvajes con una palidez fina, casi mortuoria.

El viento exhalaba un gemido grave, de duelo.

En todas partes reinaba un silencio de tumba.

En lo más hondo de la noche, una masa oscura de gente avanzaba a toda prisa por un sendero montañoso y escabroso, bajo la luz lunar.

El hombre que iba al frente se mantenía erguido incluso en la ruina, y no era otro que Diosdado, el antiguo Lord de la Basílica, aquel que alguna vez hizo temblar a toda una región.

Tras él venían más de doscientos discípulos sobrevivientes.

Todos vestían harapos. Tenían los rostros demacrados. Las venas les enrojecían los ojos, y las piernas ya les flaqueaban, pero ninguno se atrevía a detenerse.

Desde que emprendieron la huida, solo eligieron rutas peligrosas, de esas que nadie pisa: se ocultaban de día y avanzaban de noche.

Durante el día se escondían en cuevas oscuras o en lo más profundo del bosque.

No se atrevían a encender fuego; se llenaban el estómago con raciones secas y fruta fría. A la menor señal, el grupo entero se tensaba como una parvada asustada.

Diosdado marchaba al frente, y cada paso parecía arrastrar plomo.

El rostro se le mantenía sombrío, inmóvil.

Los músculos del cuerpo seguían rígidos. Aquella mirada profunda y afilada que antes lo acompañaba ya no estaba. En su lugar solo quedaban el desgaste, la humillación y el filo final de un hombre acorralado.

La destrucción de la Montaña Sagrada le daba vueltas en la cabeza como una pesadilla que no lo soltaba.

El rostro helado de Jaime se le aparecía una y otra vez, junto con la imagen de la Montaña Sagrada desplomándose y los Venerables volviéndose ceniza. El odio y el miedo lo apretaban con tanta fuerza que casi lo tragaban.

"Maestro de Salón".

El Anciano Sagastume bajó la voz y barrió alrededor con una mirada recelosa. "A cien millas está la frontera del Santuario Luminoso. En cuanto la crucemos, entraremos en las Marcas Demoníacas. Es tierra prohibida para el camino justo; los perseguidores probablemente no se atrevan a seguirnos".

Diosdado asintió despacio y miró hacia el punto donde el horizonte se pegaba al cielo.

Allá, el brillante resplandor sagrado dorado se cortaba en seco, sin aviso.

Más allá se extendía una franja gris y en ruinas, y una neblina demoníaca carmesí que ondulaba, agazapada como una bestia dormida que rezumaba una presencia salvaje.

Aquellas eran las Marcas Demoníacas, donde la raza demoníaca mantenía su dominio.

El aura demoníaca inundaba la tierra, bestias feroces vagaban por todas partes, e incluso los cultivadores del camino justo palidecían con solo oír el nombre.

Una sonrisa amarga le torció la boca a Diosdado.

Él había estado en el Reino Inmortal Verdadero, había dominado una región entera y vivido con la gente mirándolo desde abajo.

Y ahora corría como un perro callejero, obligado a tirar la poca dignidad que le quedaba y meterse en las Marcas Demoníacas —el lugar que todos despreciaban— solo para suplicar refugio.

Pero el Palacio Celestial ya no existía.

Sus discípulos habían muerto o quedado destrozados por montones, y la presión de Jaime le pendía sobre la cabeza como una cuchilla.

Fuera de ponerse a merced de la raza demoníaca enemiga, ya no le quedaba camino.

"Avancen".

La palabra le salió entre los dientes a Diosdado.

Aceleró el paso y se lanzó hacia aquella neblina demoníaca que erizaba la piel.

Los discípulos se encogieron, pero aun así se obligaron a seguir.

Si querían vivir, lo único que podían hacer era mantenerse pegados a él.

La noche se hizo más profunda.

Tras dos horas de correr a la fuerza, todos iban doblados, jadeando; la ropa empapada se les pegó a la piel y luego se les heló encima.

Al fin, el primer hilo de neblina demoníaca rojo oscuro les rozó la cara.

Habían cruzado la frontera y pisado la tierra de las Marcas Demoníacas.

En cuanto entraron, el hedor punzante del azufre, mezclado con un aura demoníaca espesa, les golpeó de lleno la nariz.

Las toses estallaron una tras otra. Los más débiles palidecieron y apresuraron su Energía Espiritual, apenas logrando contenerlo.

Frente a ellos se extendía una llanura desolada: tierra rojo oscuro resquebrajada, sin una sola brizna de pasto.

A lo lejos, los picos negros se sucedían sin fin.

En sus cumbres, volcanes vivos ardían todo el año. La luz del fuego y el aura demoníaca se retorcían juntas sobre sus cabezas, tiñendo el cielo de un rojo oscuro y pesado y dándole al mundo un aspecto lúgubre, como de fin de los tiempos.

Diosdado reprimió el desasosiego que le trepaba por dentro e hizo una seña para que todos se estabilizaran y siguieran avanzando.

Las Marcas Demoníacas eran peligro de un extremo a otro. No solo estaban las bestias feroces; también había demonios, de esos que podían meterse como gusanos en el espíritu de una persona y retorcerlo.

Cuando él estaba en el Reino Inmortal Verdadero, habría abierto camino por ese lugar sin bajar el ritmo. Pero ahora su espíritu había quedado dañado, su fuerza había caído hasta quedarse a medio paso del Reino Inmortal Verdadero, y lo único que en verdad le quedaba era la base del Reino Inmortal Superior.

Aun así, con sus discípulos detrás, no podía hacer otra cosa que forzarse a seguir. Tomó la delantera, abrió el paso él mismo y abatió a las bestias feroces de bajo rango que saltaban desde los costados del camino.

Así resistieron tres días y tres noches.

Nadie se atrevía a detenerse. Mascaban raciones secas, bebían agua de río impregnada con un leve rastro de aura demoníaca y pasaban las noches en cuevas escondidas, con guardias por turnos.