Abismo Sombra.
Jared descendió en la entrada del Abismo Sombra y alzó la vista hacia la inmensa puerta de piedra negra que tenía delante.
Los cultivadores demoníacos que montaban guardia a ambos lados de la puerta lo reconocieron al instante, y el semblante se les descompuso.
"J-Jared..."
"Quiero ver a Malachy", dijo Jared, con voz pareja.
"El Maestro del Salón... el Maestro del Salón está..."
"Te dije que quiero ver a Malachy".
Los cultivadores demoníacos intercambiaron miradas y no se atrevieron a detenerlo otra vez.
Se hicieron a un lado y le abrieron paso, observando cómo Jared atravesaba la puerta de piedra.
El palacio subterráneo bajo el Abismo Sombra seguía siendo tan lúgubre e imponente como siempre.
El mineral incrustado en el techo abovedado derramaba una luz tenue de Gehena, como un cielo nocturno colgado al revés.
Los cultivadores demoníacos se alinearon a ambos lados y vieron pasar a Jared, con la cautela marcada en la mirada.
Malachy Vane estaba sentado en el trono negro, con los dedos tamborileando el reposabrazos en un ritmo constante.
Observó a Jared acercarse y la comisura de sus labios se elevó apenas.
"Jared. Viniste".
Jared caminó hasta el pie de la plataforma elevada y se detuvo.
Luego alzó la mirada hacia Malachy Vane.
"Señor del Salón de las Sombras, ya deberías saber que la Tribu Skywolf está bajo asedio".
La sonrisa en el rostro de Malachy Vane se endureció.
"Lo sé".
"Entonces, ¿por qué no has enviado tropas?"
Malachy Vane no dijo nada por un momento.
"Jared, sabes perfectamente por qué. El Venerable del Tribunal es el hombre más fuerte del Decimoquinto Firmamento, un Verdadero Inmortal de nivel ocho. No puedo vencerlo, y no voy a mandar a los discípulos del Salón de las Sombras a morir en vano".
Jared lo miró sin titubear.
"¿Y si te dijera que yo puedo vencer al Venerable del Tribunal?"
Las pupilas de Malachy Vane se contrajeron levemente.
"¿En qué reino estás ahora?"
"Reino de Gran Inmortal: nivel nueve del máximo nivel".
Malachy Vane guardó silencio un buen rato.
"¿Reino de Gran Inmortal: nivel nueve del máximo nivel contra un Verdadero Inmortal de nivel ocho? Jared, ¿tienes idea de lo abismal que es esa diferencia?"
"Sí", dijo Jared, con calma. "Pero cuando maté a Magnus Storme, lo hice por encima de mi reino. Cuando peleé contra Cedric Gilt, también lo hice por encima de mi reino. Dime, ¿cuándo he hecho yo algo sin cruzar reinos?"
Malachy Vane no respondió.
Jared siguió. "Señor del Salón de las Sombras, tu rencor con el Tribunal no empezó ayer. Magnus Storme fue al que tú me mandaste matar. Tarde o temprano, el Venerable del Tribunal va a rastrear eso hasta ti. ¿De verdad crees que, si te mantienes al margen, te va a perdonar?"
La expresión de Malachy Vane cambió.
"Tú..."
"Ya se está preparando para venir por ti".
Jared lo interrumpió. "Me llegó el aviso de que el Venerable del Tribunal mandó gente a advertirte que no te metieras en los asuntos de la Tribu Skywolf. ¿Por qué diría eso? Porque quiere borrar primero a la Tribu Skywolf y luego volver para encargarse de ti".
La mano de Malachy se cerró en un puño duro.
Jared lo miró y bajó un poco el tono.
"Señor del Salón de las Sombras, no vine a suplicarte. Vine a decirte que esta es tu única oportunidad. La Tribu Skywolf, el Reino Moonshade y el Salón de las Sombras: si unimos fuerzas, quizá no perdamos contra el Tribunal. Pero si te quedas ahí mirando, cuando caiga la Tribu Skywolf, el siguiente eres tú".
Malachy no dijo nada durante un largo rato.
Luego se levantó del trono negro.
"¿Qué quieres que haga?"
Jared sacó un mapa de su Anillo Almacenador y lo desplegó frente a Malachy.
"La Tribu Skywolf está rodeada. Hadrian está herido y no va a aguantar mucho más. Necesito que mandes tropas por el flanco y golpees el cerco del Tribunal. Rompan su formación".
"¿Y luego qué?"
"Luego yo ataco de frente. Hadrian y yo uniremos fuerzas y contendremos a esos tres ancianos, Verdaderos Inmortales de nivel siete. Tú lleva a los discípulos del Salón de las Sombras y remata a los cultivadores celestiales que queden".
Malachy se quedó mirando el mapa en silencio un buen rato.
"Jared, ¿estás seguro de que puedes contener a tres ancianos Verdaderos Inmortales de nivel siete?"

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