El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 6376

Valle Libre nunca había estado tan animado.

El claro en el corazón del valle estaba repleto de mesas y sillas.

Cada pieza había sido sacada de la casa de alguien. Nada combinaba. Había tamaños por todos lados, colores chocando, y a unas cuantas sillas les faltaba una pata, sostenidas con piedras para que no se volcaran.

Las mesas estaban llenas de comida y jarras de vino.

La comida no era delicada ni elegante.

La mayor parte era carne de bestia asada, tortas de grano tosco y verduras encurtidas.

Pero para la gente que había pasado cientos de años en la Prisión de Piedra Negra comiendo alimento para cerdos, ese banquete valía más que cualquier festín de montaña o mar.

El vino lo habían hecho en Valle Libre.

Lo prepararon con grano espiritual cultivado en el valle y fruta silvestre, fermentado a mano a la vieja usanza. El sabor era áspero, pero pegaba duro.

Rowan estaba sentado en la mesa principal con un tazón de vino en la mano.

La mano todavía le temblaba.

No por las heridas.

Sino por cómo la noche le había caído encima de golpe.

Por primera vez en trescientos años, estaba sentado al aire libre bebiendo.

Arriba había un cielo lleno de estrellas. A su lado estaban los suyos. A lo lejos se oía a niños riendo y corriendo sin freno.

Tomó un trago y se le vinieron las lágrimas.

—Maestro Rowan, ¿y tú por qué lloras? —Rowe se sentó a su lado, sonriendo tan ancho que la cicatriz en su cara se le arrugó como un nudo—. Hoy es para celebrar. Deberías estar riéndote.

Rowan se secó los ojos y se rió.

—Cierto. Debería. Esto es de felicidad.

Rowe se llenó su propio tazón hasta el borde, se puso de pie y lo alzó hacia Jaime.

—Señor Casas, el primer día fui un ciego. Te falté al respeto sin saber con quién hablaba. Este tazón es por ti. Te pido disculpas.

Luego echó la cabeza hacia atrás y se lo tragó de un jalón.

Jaime estaba sentado en el lugar de honor. Levantó su tazón con una sonrisa y también lo vació.

—Eres demasiado cortés, Rowe. Con esa poquita fuerza que tenías, ni siquiera pudiste romper mi verdadero qi protector. ¿De qué te estás disculpando?

El color se le subió de golpe a la cara a Rowe, y los de alrededor estallaron en carcajadas.

El hombre larguirucho agitó su abanico y se rió tanto que casi se dobló.

El abanico casi se le cae dentro del tazón.

La mujer de mediana edad golpeó la mesa y se rió hasta que no pudo enderezarse.

Vale se acarició la barba y sonrió con los ojos entrecerrados.

Las arrugas de su rostro se abrieron como un crisantemo en plena flor.

El hombre larguirucho se puso de pie, cerró el abanico de golpe y juntó las manos hacia Jaime.

—Jaime, cuando te piqué con un dedo en el cuello, todo mi poder espiritual desapareció. La sensación fue como pegarle a algodón. No, peor que algodón. Fue como golpear el aire.

—He cultivado tantos años, y es la primera vez que me dan una paliza así. —Se sirvió un tazón—. Brindo por ti. Brindo por tu fuerza caótica.

Jaime se tomó otro tazón.

El vino era feroz.

Le quemó desde la garganta hasta el estómago, pero bajó limpio y duro.

La mujer de mediana edad también se puso de pie.

No dijo mucho. Solo alzó su tazón hacia Jaime en un saludo breve, luego lo vació de un trago.

Jaime vació el suyo igual. Ella asintió apenas y se sentó.

Vale fue el último en levantarse.

Llevó su tazón hasta Jaime, se detuvo frente a él y habló con total seriedad.

—Señor Casas, he cultivado una técnica de fuego por tres mil años. Siempre creí que ya había llegado a la cima absoluta.

—Luego vi tu llama del caos, y solo entonces entendí que no era más que una rana en el fondo de un pozo. Este tazón es por ti, y por la llama del caos.

Se lo tragó de un solo sorbo y luego se inclinó profundamente ante Jaime.

Jaime lo sostuvo antes de que se quedara inclinado y lo enderezó.

También bebió, y luego dijo:

—Maestro Vale, tu llama es pura. Solo le falta un poco de calor. Si más adelante se da la oportunidad, podemos intercambiar consejos.

Los ojos de Vale se iluminaron, y asintió una y otra vez.

Nataniel estaba sentado junto a Jaime y casi no había hablado en toda la noche.

Solo bebía. Un tazón tras otro.

La rigidez de su rostro se fue aflojando.

Cuando la tercera jarra se vació, por fin abrió la boca.

—Jaime, no hay mucha gente a la que haya respetado en esta vida. Mi maestro es uno. Tú eres otro.

Su voz salió áspera, y el borde de sus ojos se le había puesto rojo.

Eso no era el vino.