El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 6381

Jaime y Gwendolyn viajaron hacia el norte sin detenerse, surcando el aire.

Volaron así durante tres días y tres noches.

La región oriental siempre había sido una tierra de grandes llanuras abiertas y murallas de ciudades que se sucedían una tras otra.

Incluso donde montañas y ríos cortaban el terreno, el paisaje solía ser despejado, de colinas suaves, con cultivadores yendo y viniendo sin parar, y un pulso denso y animado de vida cotidiana por todas partes.

Pero el norte no se parecía en nada.

Apenas cruzaron la frontera, la esencia espiritual del mundo se volvió más cortante.

El viento traía el olor amargo de la hierba y los árboles, con un rastro tenue de algo antiguo escondido debajo, e incluso la luz del sol parecía escasear.

Cuanto más al norte iban, más espeso se volvía el bosque.

Las montañas también se alzaban más ásperas, cada tramo más empinado que el anterior.

Al principio, todavía podían ver rastros de cultivadores errantes moviéndose por los huecos de las montañas.

La mayoría vestía tela burda y equipo de viaje ceñido, con canastas de hierbas o armas sujetas a la espalda.

Avanzaban por el bosque con cautela, y era bastante obvio qué los había traído hasta allí: hierbas espirituales y tesoros celestiales raros que solo se encontraban en el norte.

De vez en cuando, también aparecían pequeños pueblos de mercado, escondidos entre los valles.

Los pueblos eran pequeños.

La mayoría de los edificios eran de madera, y el humo de la cocina subía en hebras delgadas.

La gente vivía, en su mayoría, de la montaña.

Había algo tosco y sencillo en sus rostros, lo propio de la gente del norte.

Cuando vieron a Jaime y Gwendolyn —dos cultivadores vestidos demasiado bien para ser viajeros comunes, con auras firmes y profundas—, solo los observaron desde lejos.

Nadie se atrevió a acercarse a entablar conversación.

Pero al mediodía del segundo día, todo rastro de vida humana había desaparecido por completo.

Las colinas bajo sus pies fueron cediendo poco a poco a un bosque primigenio sin límites.

Hasta donde alcanzaba la vista, no había más que árboles antiguos tapando el cielo.

No quedaba ni una sola señal de que la humanidad hubiera pasado alguna vez por allí.

Incluso los cultivadores errantes que habían visto de vez en cuando antes se habían esfumado sin dejar rastro.

Aquellos árboles antiguos solían medir decenas de metros, con troncos tan gruesos que harían falta más de diez personas para rodear uno con los brazos.

Su corteza estaba agrietada y curtida, cubierta de marcas del tiempo, como si hubieran echado raíces allí en una era remota y hubieran visto pasar edad tras edad.

Sus copas se superponían y se enredaban hasta sellar por completo el cielo sobre ellos.

La luz del sol apenas lograba colarse por los huecos entre ramas y hojas.

Lo poco que llegaba al suelo se dispersaba en parches cambiantes de luz y sombra, meciéndose con el viento como incontables espíritus diminutos en movimiento.

El suelo del bosque estaba enterrado bajo una alfombra espesa de hojas caídas.

Cuando pisaban, cedía suave bajo sus pies y respondía con un crujido seco.

Aparte de eso, no había nada.

El bosque estaba tan silencioso que se sentía mal.

Tan mal que el propio silencio empezaba a apretar el pecho.

No había cantos nítidos de aves. No había oleadas de insectos respondiéndose. Incluso el susurro de las hojas cuando el viento las movía se había reducido a algo apenas perceptible.

Era como si alguien hubiera silenciado el bosque, dejando solo el tenue sonido de sus ropas agitándose mientras ambos volaban.

Jaime mantuvo su sentido espiritual extendido en secreto, cubriendo varios kilómetros a su alrededor todo el tiempo.

Dentro de ese rango, podía captar con claridad incontables presencias tenues escondidas por todo el bosque.

Esas presencias eran antiguas.

Quietas.

No llevaban rastro de malicia, pero sí un filo delgado de recelo.

Se ocultaban en las raíces bajo tierra. Se ocultaban dentro de los troncos gruesos. Se ocultaban entre las enredaderas retorcidas y anudadas unas sobre otras.

Eran como un grupo de ancianos dormidos y, al mismo tiempo, como pares de ojos observando en silencio, registrando cada movimiento de Jaime y Gwendolyn.

A su lado, las cejas de Gwendolyn se habían fruncido con fuerza desde el instante en que entró al bosque primigenio, y no se habían relajado ni una vez.

El resplandor divino helado que flotaba a su alrededor se había apagado bastante respecto a su brillo habitual, y en su rostro se notaba una leve tensión.