El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 6549

En cuanto cruzaron la puerta de la ciudad, el ruido los golpeó de frente.

Fuego de Torre no era grande, pero estaba viva.

Puestos abarrotaban ambos lados de la calle: implementos arcanos, elixires curativos, materiales espirituales, restos de bestias demoníacas. Los vendedores gritaban unos sobre otros sin parar.

La gente se rozaba hombro con hombro, la mayoría cultivadores errantes.

De vez en cuando pasaban discípulos con túnicas arcanas a juego, y los buhoneros y cultivadores sueltos a su alrededor abrían camino por instinto.

El edificio más llamativo de la ciudad era un salón de piedra de tres pisos en el centro. Una bandera ondeaba desde el techo, bordada con un cuervo dorado de tres patas envuelto en llamas: la marca de la Rama del Dios de la Llama.

Su puerta principal estaba abierta. Voces se derramaban desde dentro, junto con el olor intenso de carne y vino. Era una taberna.

Jaime no se dirigió al salón de piedra del centro. En cambio, encontró una posada pequeña escondida en un rincón tranquilo y tomó habitaciones ahí.

La posada era chica, de solo dos pisos. El primer piso era un comedor sin adornos, y el segundo tenía un puñado de cuartos.

El dueño era un cultivador anciano del Reino del Verdadero Inmortal de nivel nueve, de cabello blanco y ligeramente encorvado. Cuando vio entrar a dos desconocidos, un destello de cautela cruzó sus ojos antes de que lo reemplazara la sonrisa de un hombre de negocios.

—¿Se quedan la noche o solo vienen a comer?

—Cuartos. Dos.

Jaime dejó varias piedras espirituales sobre el mostrador.

El anciano tomó las piedras y entregó dos llaves de madera con una sonrisa amable.

—Los últimos dos cuartos del segundo piso. Tranquilos. Nadie los molestará ahí.

Jaime tomó las llaves. Antes de subir, preguntó con naturalidad:

—¿Ha pasado algo en la ciudad últimamente?

La sonrisa del anciano se tensó.

Miró a ambos lados y bajó la voz.

—Ustedes son de fuera, ¿verdad? Fuego de Torre no ha estado tranquila. Hace unos días, el Palacio del Dios de las Brasas mandó gente a la ciudad a cobrar impuestos. Se llevaron más de la mitad de los materiales espirituales de varias tiendas.

—Luego apareció otro grupo ayer. No eran del Palacio del Dios de las Brasas. Traían túnicas arcanas blancas; dicen que eran del Salón de la Radiancia. Dijeron que querían poner un puesto de prédica aquí. Esos dos grupos casi se agarran a golpes en la puerta.

Se detuvo, bajando aún más la voz.

—Más le vale tener cuidado, señor. Han llegado muchas caras desconocidas últimamente. Nadie sabe con quién vienen.

Jaime asintió y subió.

El cuarto era pequeño y estaba amueblado con lo básico: una cama de madera, una mesa de madera, una silla de madera y un tapete de oración cubierto de polvo en la esquina.

Para alguien que había pasado todo el día cruzando los Páramos de la Caída Divina, era más que suficiente.

Jaime cerró la puerta, se sentó con las piernas cruzadas sobre el tapete y sacó otra vez la tablilla del mapa de su bolsa de almacenamiento.

Metió su sentido espiritual y revisó todo una vez más, con cuidado, de principio a fin.

Esta vez miró aún más a fondo. Su atención se detuvo en cada rincón del mapa, grabándose cada marca y nota en la memoria.

Su mirada se detuvo en las ubicaciones del Palacio del Dios de las Brasas y del Salón de la Radiancia. Luego pasó por Cima Eterna del Intercambio Abisal y la ubicación aproximada del Valle Hueco de Ashford, hasta detenerse al final en un lugar que le frunció las cejas.

En la esquina noreste del mapa, más al norte que la Cordillera Ashford, había una zona marcada como el Abismo Norte: Grieta Helada.

No había notas detalladas sobre esa región. Solo unas cuantas líneas en texto rojo:

«Tierras prohibidas congeladas. Enterradas en hielo todo el año. Frío al punto de que incluso los Inmortales Dorados no pueden permanecer ahí por mucho tiempo».

«El espacio es extremadamente inestable. Los conjuntos de teletransporte no pueden fijarlo. Las naves arcanas voladoras no pueden acercarse».

«Sitio de las ruinas antiguas de la Rama del Dios de la Escarcha. Posible herencia del Dios de la Escarcha».

«Nivel de peligro: desconocido».

Jaime se quedó mirando esas líneas por largo rato.

La Rama del Dios de la Escarcha.

El alma remanente del Ancestro de la Rama del Dios de la Escarcha seguía dormida dentro de su campo de conciencia.

Y ese Abismo Norte: Grieta Helada del Decimoctavo Firmamento estaba marcado como el sitio de las ruinas antiguas de la Rama del Dios de la Escarcha.

Eso significaba que la Rama del Dios de la Escarcha también había mantenido un bastión aquí.

Lo que no sabía era si aún quedaba algún pariente sobreviviente de la Rama del Dios de la Escarcha.

Jaime guardó la tablilla del mapa, se levantó, salió del cuarto y tocó la puerta de Güenda, al lado.

La puerta se abrió casi al instante.

Güenda ya se había cambiado a un conjunto fresco de ropa blanca, con el cabello largo recogido otra vez, y una taza de té caliente en la mano.

—¿Qué pasa? —preguntó, notando la expresión extraña en el rostro de Jaime.

Jaime le extendió la tablilla del mapa.

—Mira esto.

Güenda tomó la tablilla de jade y metió su sentido espiritual.

Un momento después, alzó la vista, con sorpresa destellándole en los ojos.

—¿El Abismo Norte: Grieta Helada? ¿Una ruina de la Rama del Dios de la Escarcha?

—¿Conoces este lugar?

Güenda negó con la cabeza.

—No. Puede que sea descendiente de la Rama del Dios de la Escarcha, pero no sé nada de una ruina en un lugar como el Decimoctavo Firmamento.

Se detuvo.

—¿Quieres ir?