El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 114

Como en su vida pasada, el duque de Falconcrest había mandado colocar hileras de pabellones con sombra junto al estanque de nenúfares, y dispuso mesas con fruta y pastelillos para que los invitados descansaran y admiraran las flores.

La diferencia era que Elowen ya no iba, tímida, pegada a la sombra de Alaric. Caminaba sin prisa con Rowena a la orilla del agua, mientras Kaelan las seguía a una distancia respetuosa.

A Elowen se le vino una idea. —Por cierto, ¿cómo está Elara?

—En casa —respondió Rowena.

—¿Todavía no lo asimila? —preguntó Elowen en voz baja.

Rowena esbozó una sonrisa amarga.

Elowen suspiró, solidaria.

Iba a decirle unas palabras de consuelo cuando una voz sonó a su espalda:

—Mis respetos a la duquesa de Duskmoor.

Terka como un fantasma… era de esperarse. Elowen se giró y vio a Daphne acercándose, rodeada de un grupito de jovencitas nobles.

Daphne hizo una reverencia correcta, aunque un poco rígida.

Las expresiones de las otras mujeres eran complejas, imposibles de leer.

Daphne miró a sus acompañantes. —¿Y ustedes por qué se tardan tanto en saludar a Su Gracia? Al fin y al cabo, ahora es la duquesa de Duskmoor. Un puesto de lo más encumbrado.

Sus palabras chorreaban un sarcasmo descarado.

Elowen reconoció a la mayoría. Habían crecido juntas; antes, su estatus era parecido. Pero el matrimonio les había trastocado la vida y los rangos de un plumazo.

Daphne estaba agitándoles a propósito la envidia y el resentimiento.

—Lady Daphne, no hace falta envidiar —intervino Rowena antes de que Elowen pudiera hacerlo; su voz sonó ligera, pero firme—. Cuando se convierta en princesa heredera, ¿no tendrá un honor comparable? Me imagino que las familias de estas damas pronto estarán buscando ganarse su favor.

Un destello de irritación cruzó el rostro de Daphne, pero lo borró de inmediato.

Los ojos de Elowen se entornaron en una sonrisa. Una amiga de verdad.

—¡Miren! ¡Un koi! —gritó alguien más adelante.

—¿Es un koi dorado?

—¡Tiene que ser!

El corazón de Elowen dio un vuelco, pequeño y familiar.

En su vida pasada, esa exclamación había sonado justo en ese instante.

En Vanelle, los koi dorados eran rarísimos; se les consideraba símbolo de buena fortuna.

Al enterarse de que había aparecido uno, la gente se había arremolinado hacia el frente.

En el empujón, Elowen había sentido un golpe fuerte y preciso en medio de la espalda, y había terminado tropezando sin control hasta caer al agua.

—Dicen que vieron un koi dorado —comentó Rowena, con el interés encendido.

De verdad quería verlo y pedir un deseo: que su hija, de una vez, soltara su obsesión por Cassian y renunciara a esos sueños imposibles.

Ya se estaba juntando gente cerca del borde del estanque.

Se obligó a mantenerse firme y le ofreció una sonrisa tirante, apaciguadora. —Su Gracia, ¿no me acompaña a ver el koi? Ya sabe, pronto me voy a casar…

Aquello era una mentira de Daphne.

Su boda saldría sin ningún contratiempo. ¿Para qué querría pedir deseos por un koi?

El príncipe heredero la favorecía; seguro la trataría bien.

En ese momento, lo único que necesitaba era llevar a Elowen hasta la orilla.

Elowen no dijo nada. Solo la miró con una expresión divertida, como si estuviera viendo un espectáculo.

Un pánico repentino le cerró la garganta a Daphne. ¿Se dio cuenta?

Su mente corrió a toda velocidad, buscando otra manera de convencerla.

—Lord Piers —dijo Elowen de pronto, dirigiéndose a alguien detrás de Daphne—. ¿Usted tiene koi dorados en su estanque?

Daphne se sobresaltó. ¿Piers está aquí?

Piers, al oír la pregunta, asintió. —Creo que tenemos uno, aunque no se ha visto en años.

Luego preguntó: —¿Le gustaría verlo, Su Gracia?

Elowen hizo un gesto hacia Daphne. —Ella quiere verlo. Y anda intentando jalarme también.

La mirada de Piers se deslizó hacia Daphne; el ceño se le frunció apenas, casi imperceptible.

Después del altercado de antes, frente a las puertas del palacio, la impresión que tenía de ella distaba mucho de ser buena.