El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 27

27 /730

Alaric la miró fijamente, con una furia gélida titilándole en los ojos.

—Antes nunca te comportabas así —dijo—. Pero hoy me has tendido una trampa a propósito. ¿Por qué? ¿Porque me negué a casarme contigo?

El muchacho de la tienda, que en un principio había querido adelantarse para poner fin a la discusión, se quedó petrificado. Al oír semejante bomba, retrocedió por instinto, como si acabara de tropezar con el centro de un escándalo de la realeza.

Elowen abrió los ojos de par en par, atónita. Alaric esbozó una sonrisa desdeñosa.

—¿Acaso me equivoco?

La ira se agolpó en la mirada de ella.

—¡Sí, se equivoca!

Él soltó una risa amarga, helada.

—¿Y quién era la que siempre andaba detrás de mí? Cada vez que preparabas una tarta o un pastelillo dulce, te las ingeniabas para hacérmelo llegar. ¿Quién no dejaba de importunar a Maerwyn, preguntándole qué me gustaba, qué quería, devanándose los sesos solo para complacerme? Elowen, ¿ya has olvidado lo descarada y pegajosa que solías ser...?

¡Plaf! Una sonora bofetada lo cortó a media frase y silenció las palabras que estaban a punto de volverse aún más crueles.

La cabeza se le fue hacia un lado. Se quedó paralizado durante varios segundos. Él era el príncipe heredero. Desde niño, jamás había padecido una humillación semejante.

Pasmado, Alaric se volvió hacia ella, sin dar crédito a lo ocurrido.

A Elowen le temblaba la voz.

—¡Si hubiera sabido que llegaría este día, no lo habría apartado de un empujón cuando aquel carruaje se nos vino encima!

—Caí con fuerza contra el suelo —prosiguió—. Me lastimé gravemente la rodilla, y desde entonces nunca he podido volver a montar a caballo. Lo único que siempre quise fue cabalgar a la batalla junto a mi padre y mis hermanos, pero ese sueño murió el día en que mi rodilla cedió. Ahora, si paso demasiado tiempo de pie, empieza a dolerme. Si me exijo más allá de mi límite, el dolor se intensifica. Las noches de lluvia, me mantiene en vela hasta el amanecer.

La expresión de Alaric flaqueó. Por un instante, hasta el escozor de la mejilla se le borró de la mente.

No lo sabía. Ni en esta vida ni en la anterior Elowen había dicho jamás una sola palabra al respecto. Había confiado en que él reconocería su valía por sí mismo.

¿Cómo podía alguien contemplar los sacrificios de otra persona y permanecer ciego? ¿Cómo podía verla sufrir y aun así afirmar que se lo merecía?

A ella se le enrojecieron los bordes de los ojos. Apretó los dientes.

—Usted no tiene corazón. No asume ninguna responsabilidad. Me arruiné la rodilla solo por no casarme con usted... ¿se imagina lo que habría pasado si lo hubiera hecho? No lo odio porque se negara a casarse conmigo. Doy gracias a los dioses por haberme casado con su tío en su lugar.

Alaric se quedó helado. El pecho se le oprimió tan de repente que se quedó sin aliento. Por primera vez comprendió —comprendió de verdad— que algo esencial, algo que había dado por sentado, se le escapaba de las manos. Y no había nada que pudiera hacer para impedirlo.

Elowen liberó la mano de su agarre de un tirón y se dio la vuelta para marcharse, con pasos rápidos y decididos.

De vuelta en la taberna, el narrador estaba terminando justo en ese momento. Vítores y murmullos llenaban el aire a medida que el relato llegaba a su fin. Elowen sacó el dinero que había ganado antes, contó la mitad y se lo entregó a Cora.

—Toma esto y recompénsalos.

Los clientes de las tabernas solían deslizarle unas cuantas monedas al artista. El intérprete se quedaba con una parte y el resto iba a parar a la taberna; una costumbre tácita que premiaba la actuación y mantenía animado el negocio.

Cora se quedó atónita.