El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 288

Elowen seguía sin decir palabra.

Alaric insistió, con una voz contenida y sincera:

—Cassian tiene poder. Si haces un escándalo, no vas a ganar. Y tu padre y tus hermanos ya no están. No queda nadie que te cubra las espaldas. Solo me tienes a mí. Crecimos juntos. Nunca he sido capaz de verte sufrir.

Elowen apretó la boca.

—¿Y eso qué?

Alaric la miró de frente.

—Que, Ella, déjame ayudarte.

Elowen no corrigió la forma íntima, presuntuosa, en que él soltó su apodo. En vez de eso, pareció sopesarlo.

Alaric dio un paso hacia ella.

—¿Sí? Dame la oportunidad.

Avanzó otro paso largo y bajó la voz hasta rozar el ruego.

—Por favor. Déjame ayudarte.

Ese “por favor” le salió demasiado nítido, como si lo hubiera triturado entre los dientes.

Elowen tuvo una sensación extraña: aquella súplica no lo humillaba en lo más mínimo. Sonaba, más bien, como algo que él saboreaba en privado; como si, de algún modo, lo complaciera.

Cerró los ojos y tomó aire.

Cuando volvió a abrirlos, el dolor y la tristeza estaban cuidadosamente acomodados en su rostro, como una máscara. Como si todo lo que había estado sosteniendo por fin se quebrara bajo la presión de él.

Alzó la vista.

—¿De verdad puedes ayudarme?

El alivio lo atravesó a Alaric, hondo y punzante. Respondió con una certeza absoluta, midiendo cada palabra.

—Sí. Puedo.

Elowen bajó la cabeza, dejando el cuello expuesto en una rendición frágil.

—Pero él es el duque de Duskmoor. El propio hermano de Su Majestad.

Los ojos de Alaric ardieron.

—Su Majestad ya le está permitiendo apartarse del ejército. No lo ha dicho abiertamente, pero se nota: ya no quiere depender de él como antes. Si Su Majestad se entera de que Cassian está haciendo algo así, le va a dar asco. Te casaste con él por decreto real. ¿Y ni siquiera ha pasado un año y ya mantiene a una mujer por fuera? Eso es restregar el honor de Su Majestad en el lodo.

—¿De veras? —preguntó Elowen, con los ojos enrojecidos y las lágrimas a punto de desbordarse.

Alaric, viviendo por segunda vez, no soportaba la idea de verla llorar. Se le tensó el entrecejo.

Su voz se volvió todavía más solemne.

—Ella. Confía en mí. Yo me encargo de todo.

Elowen dudó.

—¿Necesitas que haga algo?

—No —dijo Alaric—. Solo espera mi mensaje.

—Está bien.

Elowen asintió y se levantó la manga para secarse unas lágrimas que no estaban ahí. Sorbió por la nariz, como quien se esfuerza por no venirse abajo.

—En este mundo… eres el único que alguna vez ha sido bueno conmigo.

Le salió bajo, suave, casi tierno.

Alaric se quedó inmóvil. Algo se le cerró con fuerza en el pecho.

Alaric soltó un resoplido corto, cargado de desprecio.

—¿Y tú qué vas a saber?

Tristan se quedó tieso.

—Se ve tierna —siguió Alaric—, pero es terca. Nomás sigue enojada conmigo. Está montando un show.

El rostro de Tristan se quedó en blanco.

Tierna no es precisamente la palabra que yo usaría.

Alaric entrecerró los ojos.

—Todavía me lleva en el corazón. Por eso al principio no quería que yo corriera riesgos.

Luego le lanzó a Tristan una mirada helada.

—Tú no lo entenderías. Nadie te quiere.

Tristan no dijo nada.

De verdad no hacía falta que yo dijera nada.

Unos días después, la boda de Sylvia y Piers llegó justo en la fecha prevista.

Sylvia había estado alojándose en la Mansión Duskmoor, así que el cortejo nupcial saldría de allí.

La noche anterior, Elowen seguía en los aposentos de Elspeth. Las dos estaban emocionadas y atareadas, revisando los preparativos de la boda hasta bien entrada la noche. Cerca del amanecer, lograron dormitar un rato.

Apenas despuntó el día, volvieron a levantarse.

Se repartieron las tareas: una fue al gran salón para recibir a los invitados que iban llegando, mientras la otra se quedó con Sylvia hasta que llegara la hora de que partiera el cortejo nupcial.