El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 353

"Gracias, Su Majestad".

Cassian se movió con una calma impecable: alzó las dos copas, una tras otra, y las apuró sin prisa, con movimientos tan suaves y continuos como el agua al correr.

Sentada junto a Theodric, Isla presenció el intercambio de principio a fin. En su rostro, cuidadosamente contenido, se dibujó una sonrisa leve, casi maternal.

—Cassian de verdad cuida a su duquesa. Da hasta envidia —comentó con calidez—. Ahora que lo pienso… ya casi se cumplen seis meses desde que Cassian y la duquesa se casaron, ¿no es cierto?

Elowen sostuvo una sonrisa cortés.

—Su Majestad, así es; casi seis meses.

Isla asintió, complacida. Su mirada se deslizó, como al descuido, hacia el vientre aún plano de Elowen, y su voz se volvió más blanda.

—Cómo vuela el tiempo… Aun así, Duskmoor Manor debe sentirse demasiado tranquila con tan poca gente en la casa. Si la mansión recibiera pronto la bendición de un niño, sería una alegría inmensa.

Desde la mesa del príncipe heredero, más abajo, Daphne habló de pronto.

—Medio año de casados y todavía no hay señales de un hijo. Tía Elowen, ¿no será que tu salud está… medio delicada?

Por un instante, el salón quedó en silencio.

Las cejas de Alaric se tensaron, molesto, cuando le lanzó una mirada.

Pero Daphne ya había dejado de cuidarse.

—No me malinterpretes, tía Elowen. No pretendo ofenderte. Un heredero es importante, al fin y al cabo. Y no tendrías por qué avergonzarte por estas cosas. Escuché que Su Gracia invitó al doctor Dray a quedarse en Duskmoor Manor; supongo que para ayudar a la duquesa a recuperar la salud. Pero un solo médico quizá no alcance. Corwin, el médico real del palacio, es muy reconocido en asuntos de mujeres. ¿Por qué no hacer que también vaya a Duskmoor Manor para apoyar tu tratamiento?

Antes, había gastado cinco dólares enteritos pagándoles a miembros de la familia Baker para que indagaran lo que pasaba en Duskmoor Manor.

Encontraron a una cocinera que había servido en la residencia de Elowen y la interrogaron con cuidado. Por esa mujer se enteraron de que el duque de Duskmoor ansiaba un hijo, pero la duquesa no había concebido.

Por eso Hugh había sido invitado a quedarse en la mansión.

Al oír aquello, Daphne sacó su propia conclusión.

No podía haber nada malo con la salud de Elowen. Si no había quedado embarazada, solo podía significar una cosa.

Se negaba a compartir el lecho con Cassian.

En el fondo, Elowen seguía pensando en Alaric.

—No hace falta —dijo Elowen; su sonrisa tenía un rastro apenas visible de tirantez—. Estoy perfectamente bien.

En ese momento, Isla habló con la misma tranquilidad de siempre, como si nada.

—La verdad es que Elowen aún es joven. Estas cosas no se pueden apresurar. Pero hace poco el palacio recibió a varias asistentes nuevas. Son muchachas sanas, fuertes. Si enviáramos a dos a Duskmoor Manor, podrían aliviarle la carga a la duquesa y traer herederos a la línea real más pronto.

Las dos mujeres desempeñaron su papel a la perfección: una frase tras otra, tersas, medidas, encajando sin dejar respiro.

Elowen se levantó y, antes de hablar, inclinó la cabeza con respeto ante Isla. Cuando alzó la voz, sonó firme.

—Su Majestad, le ruego que perdone mi negativa. La familia Hale no permite que sus hijas compartan el hogar con concubinas. Las asistentes del palacio podrán ser admirables, pero no puedo aceptarlas.

Cerca de allí, Elira añadió con suavidad: