El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 41

Elowen no pudo evitar echarle otra larga mirada. Piers no tenía paciencia para las teatralidades de Daphne.

—¡Date prisa y discúlpate! —le espetó.

Daphne se encogió ante su tono, con los hombros temblando mientras balbuceaba en dirección a Elowen:

—Lo... lo siento...

—¿Y? —insistió Piers, con la voz aún cortante.

Daphne volvió a estremecerse, y el rostro se le tiñó de carmesí por la humillación.

—¡No debí calumniarte!

Solo entonces él cedió, volviéndose hacia Elowen con un respetuoso asentimiento.

—Duquesa de Duskmoor, yo también le debo una disculpa. Mi más sincero arrepentimiento. ¿Necesita alguna otra cosa?

Elowen lo aceptó con elegancia.

—Nada más, gracias.

Él dio un breve asentimiento y señaló hacia las puertas del palacio.

—Entonces, por favor, pase adentro. —Le lanzó a Daphne una mirada severa—. Ella quedará bajo mi vigilancia, esperando fuera de las puertas hasta que todos los demás invitados hayan entrado. Considérelo mi compensación por el error de antes, por haberla juzgado mal.

El orden se restableció en la entrada del palacio. Elowen volvió a acomodarse en su carruaje mientras este cruzaba las imponentes puertas. Tras un breve trayecto, llegaron al estacionamiento de carruajes, donde ya aguardaban decenas de coches. Elowen descendió y continuó a pie.

El banquete de cumpleaños de Maerwyn se celebraría en el Salón Dorado, pero Elowen no tenía prisa por dirigirse allí directamente. Siguiendo las indicaciones de Cassian, primero se adentró en el complejo del palacio para informar al rey de su despertar.

Mientras tanto, los carruajes seguían afluyendo a los terrenos del palacio. Daphne llegó al Salón Dorado mucho después que los demás, con los ojos enrojecidos e hinchados de tanto llorar.

Maerwyn, sentada y charlando con Alaric, advirtió el estado afligido de Daphne desde el otro extremo de la sala. Picada por la curiosidad, la llamó:

—Lady Daphne, ¿qué ocurre? ¿Alguien te ha disgustado?

La mirada de Daphne voló casi imperceptiblemente hacia Alaric antes de bajar los ojos llorosos. Su doncella, rebosante de indignación, respondió por ella.

—¡Fue lady Elowen!

Alaric, que había estado repantigado y apático, con la atención en otra parte, sintió un sutil cambio en su interior al oír ese nombre. La ceja le tembló levemente y alzó la mirada.

—¡No digas tonterías! —reprendió Daphne a su doncella con un delicado sollozo—. ¡Estoy segura de que Elowen no quiso hacer ningún mal! Y si lord Piers eligió ponerse de su lado en vez del mío, bueno, esa fue su decisión. No podemos culpar a Elowen por ello.

El interés de Maerwyn se avivó.

—Así que sí te maltrató.

Elowen alzó la mirada para encontrarse con la suya y preguntó con calma:

—¿Qué insinúa, Su Alteza?

—Solo siento curiosidad —repuso Maerwyn, con un tono engañosamente ligero—. ¿Es una pregunta tan difícil de responder? ¿O tal vez... se encontraba con un amante secreto?

En su vida pasada, Elowen había llegado tarde por una razón distinta. Maerwyn le había planteado la misma pregunta insinuante, con palabras que rezumaban la implicación de que Elowen había estado en una cita con algún hombre cualquiera. Por aquel entonces, temiendo el descontento de Maerwyn, Elowen había ofrecido solo explicaciones en voz baja, soportando con una sonrisa frágil y forzada. No tenía la menor intención de soportar semejante trato ahora.

—¿Un amante secreto? —Elowen arqueó una delicada ceja—. Sin duda, Su Alteza, no acostumbra referirse así a Su Majestad el rey, ¿verdad?

Maerwyn se quedó petrificada.

«¿Fue a ver a mi padre?»

Su expresión seguía siendo de recelo.

—¿Por qué necesitarías ver a mi padre?

—Su Majestad está profundamente preocupado por el estado de Cassian. Como su esposa, fui a ponerlo al corriente. ¿Hay algo impropio en ello? —La voz de Elowen era gentil, y sin embargo cada palabra cargaba un peso innegable—. Si duda de mi palabra, está en su derecho de solicitar una audiencia con Su Majestad y preguntárselo directamente.

Todo el color abandonó el rostro de Maerwyn. Le tenía pavor a su padre. Y acababa de aludir a él como un amante secreto... ¡Si aquello llegaba alguna vez a sus oídos, la confinarían en sus aposentos durante meses!

—Elowen, por favor, perdónala. Maerwyn no es más que una niña todavía —intervino Isla en el momento perfecto para limar asperezas.