"¿Ella?" Alaric finalmente hizo una pausa, dejando el pincel a un lado con una precisión deliberada, mientras la tinta aún brillaba ligeramente sobre el pergamino.
"Sí, Su Alteza".
El guardia relató las palabras de Rowan en la puerta, manteniendo un tono firme y formal, transmitiendo todo sin adornos.
Alaric escuchó en silencio. Cuando el guardia terminó, bajó la mirada ligeramente, pensativo solo por un breve instante antes de que su voz cortara la quietud, fría e inconfundible. "Conque molestó a Ella".
Afuera, el aire nocturno traía un frío glacial, y el patio estaba en penumbras bajo la luz dispersa de las antorchas.
Rowan esperaba más allá de la puerta, moviéndose un poco mientras el dolor le recorría el cuerpo en oleadas. Le ardía la cara y las costillas le punzaban con cada respiración, pero la anticipación mantenía sus pensamientos en orden.
En cuanto Su Alteza me vea así, de ninguna manera dejará pasar esto.
Sea el Duque de Duskmoor o no, Alaric es el Príncipe Heredero. Está por encima de ellos.
Y yo soy uno de los suyos.
No solo me golpearon a mí, lo desafiaron a él.
El tiempo se estiraba, cada momento se hacía más largo que el anterior. Entonces, por fin, hubo movimiento.
Las pesadas puertas se abrieron lo justo para dejar pasar a tres figuras.
El corazón de Rowan dio un vuelco, y la expectativa creció lo suficiente como para ahogar el dolor. Pero no había presencia real. Ni rastro de Alaric.
Solo el guardia que había entrado antes, ahora flanqueado por dos hombres armados, cuyas armaduras captaban la tenue luz mientras avanzaban al unísono y bloqueaban la entrada a sus espaldas.
El entusiasmo de Rowan decayó, y la confusión empezó a asomar. "¿Dónde está Su Alteza?"
El guardia principal se enderezó, con voz uniforme y oficial. "Su Alteza no lo recibirá".
La voz de Rowan se agudizó al instante. "Eso es imposible. No entregaste mi mensaje correctamente. Si Su Alteza supiera lo que el Duque de Duskmoor y su esposa me hicieron, no ignoraría esto".
El guardia lo observó brevemente. "Su Alteza tiene un mensaje".
La esperanza volvió a su lugar.
Rowan se inclinó hacia adelante a pesar del dolor, con urgencia en la voz. "¿Qué dijo?"
Esta vez, los ojos del guardia se detuvieron en él un poco más, con un rastro de algo indescifrable.
Luego habló, cada palabra clara y exacta. "Su Alteza dijo que usted no conoce su lugar. Si lo hubieran matado a golpes, no habría sido más de lo que merecía".
Rowan se quedó paralizado. El significado le llegó, pero su mente se negaba a aceptarlo.
Sus labios se movieron, con voz inestable. "¿Qué... qué acabas de decir?"
No hubo respuesta.
En su lugar, el guardia dio un paso atrás y dio una orden breve. "Llevaroslo".
Rowan apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que lo sujetaran.
El primer golpe fue tan fuerte que le sacó el aire de los pulmones. El resto siguió sin pausa, puños y botas hundiéndose en él con una fuerza controlada y profesional.
Intentó hablar, protestar, pero las palabras se rompieron en gritos ahogados, y luego en nada más que un sonido desgarrador tragado por la noche.

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