El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 61

Cassian se inclinó hacia adelante y empujó la puerta de madera con una mano. Daphne y las otras jóvenes se encontraron cara a cara con su semblante arrebatadoramente apuesto, pero del todo gélido. Su mirada era afilada como una hoja. No acostumbradas a semejante intensidad, las muchachas retrocedieron por instinto. Pero ya estaban rodeadas. Los guardias de la mansión Duskmoor las habían cercado en silencio, cortando cualquier vía de escape.

Jamás habrían imaginado que alguien tan inalcanzable como Cassian se presentara de verdad en una velada de versos con Elowen. En ese momento, Cassian se erguía por encima de ellas, mirándolas desde lo alto, con los ojos recorriendo sus rostros.

—Eleanor Ginvier, hija del consejero Edward Ginvier. Cathy Lancaster, hija del académico Richard Lancaster. Daphne Garrett, hija del lord canciller Galen Garrett.

Con cada nombre, sus rostros palidecían más. Cassian hizo una pausa, como si reflexionara.

—¿Acaso sus padres olvidaron informarles? Elowen se casó conmigo por decreto del propio Su Majestad. Estoy más que satisfecho con esta unión. Faltarle al respeto a ella es faltármelo a mí. Y faltarme al respeto a mí —su tono descendió— es faltarle al respeto a Su Majestad. Oí cada palabra que dijeron. Por lo visto, sus padres tienen opiniones muy firmes, tanto sobre Su Majestad como sobre mí.

Pum.

Daphne fue la primera en caer de rodillas. Las otras dos la siguieron de inmediato.

—¡N-nos equivocamos, Su Excelencia! ¡Por favor, perdónenos!

—¡Tenga piedad, Su Excelencia!

—Nos... ¡nos dejamos engañar por los rumores!

Cassian arqueó una ceja.

—¿Ah, sí? ¿Rumores? Siento curiosidad: ¿quién propagó el cuento de que estoy enamorado de otra y que me caso con Elowen porque me han forzado a ello?

Daphne mantenía la cabeza tan agachada que el mentón le tocaba el pecho.

—Yo... no conozco la fuente... Es solo lo que muchos dicen en Vanelle...

Las otras asintieron con frenesí.

—¡Sí! ¡Tantísima gente lo dice en Vanelle!

La voz de Cassian sonó inexpresiva.

—Bien. Sin embargo, los viles insultos que acaban de dirigirle a mi esposa los oí enteros. Hoy dejaré que esto sirva de pequeña advertencia, a modo de gran lección. Arrodíllense aquí una hora, y daremos el asunto por zanjado.

Daphne se mordió el labio mientras la humillación le ardía por dentro. Nunca había soportado una vergüenza tan pública. Sin embargo, su culpa resultaba imposible de negar: las habían descubierto con las manos en la masa, y nada menos que uno de los hombres más poderosos del reino. No tenían más opción que acatar el castigo.

Después de ordenar a los guardias que ejecutaran la sentencia, Cassian se giró hacia Elowen, y su voz perdió toda dureza.

—Vámonos.

Elowen asintió con un murmullo. Hasta entonces no había entendido por qué él se había empeñado en acudir aquel día. Lo ocurrido con la mujer de la Guarnición del Norte corría ya de boca en boca por todos los rincones de Vanelle. Recluida en la mansión durante esos últimos días, ella no se había enterado de nada; pero apenas hubiera cruzado las puertas del palacio —y más aún uno colmado de damas de alcurnia— se habría visto rodeada sin remedio de cuchicheos y burlas. Cassian había ido a resguardarla. Daphne y sus amigas servirían de escarmiento para el resto, y las habladurías que circulaban no tardarían en extinguirse.

Cassian casi se ríe, un sonido breve y sin humor. Aquello lo confirmaba. Su supuesta admiración eran solo palabras vacías. No sentía nada por él.

—Bien —soltó, cortante—. A ver al rey.

Elowen percibió su repentino disgusto, pero le resultó desconcertante. Decidió no insistir.

Años atrás, bajo el seudónimo «Azure», se había asociado con la Librería Brisa de Sauce, en el distrito oeste, para publicar «Cuentos de Luminara». La esposa del dueño de la librería asistía al evento de ese día, y habían quedado en encontrarse. Una vez que dejara a Cassian con el rey, podría escabullirse a su propia cita.

...

En otra parte del palacio, Maerwyn se hallaba en un estado de deliciosa agitación. Apretaba las manos de su doncella Moll, con la voz temblándole de emoción.

—¿Es cierto? ¿Estás segura? ¿Azure podría venir hoy a la reunión?

—Era la tercera vez que se lo preguntaba, y Moll asintió con energía.

—¡Así es, Su Alteza! ¡Lo verifiqué hasta el último detalle! «Cuentos de Luminara» salió de la mano de Azure a través de la Librería Brisa de Sauce, y resulta que su propietario es primo del cronista de la corte. Hoy nos acompañan la esposa y la hija del cronista, que llegaron junto a la mujer del primo. ¡Y esa dama trata a Azure en persona! Jura que lo veremos aquí antes de que caiga la tarde.

Las mejillas de Maerwyn se encendieron de golpe.

—Entonces viene... viene de verdad... ¿Acaso sea la hija de algún funcionario de aquí, de Vanelle? ¿De quién podría tratarse? Ay, ¡ojalá quisiera casarse con mi hermano! Que Azure tomara a Alaric por esposo me convertiría en la criatura más dichosa de este mundo.