Valessa se relajó un poco ante esas palabras, y la dureza de su expresión se suavizó.
"Es comprensible", dijo asintiendo levemente. "Tan solo la historia de tu abuela podría tomarnos una noche entera para explicarla bien, y una vez que tu abuelo entra en la historia, las cosas se complican todavía más".
Para este momento, los pensamientos de Elowen eran un nudo imposible de desenredar.
Demasiadas preguntas se amontonaban en su mente a la vez, cada una más confusa que la anterior, pero tras dudar unos instantes, finalmente hizo la que más le importaba.
"Mi abuela..." Sus dedos se apretaron ligeramente contra el borde de la mesa antes de volver a mirar a Valessa. "¿Sigue viva?"
La pregunta misma se sentía extraña en sus labios.
Nunca había conocido a esa mujer. Antes de esta noche, apenas sabía de su existencia. Noah casi nunca hablaba de ella, dejando a Elowen con nada más que el vago contorno de una persona que no podía imaginar de verdad.
Y sin embargo, ahora, mientras esperaba la respuesta, sintió que su corazón se tensaba con una nerviosa anticipación.
La expresión de Valessa se volvió sosegada.
Tras un breve silencio, respondió con suavidad: "Falleció hace años".
Las pestañas de Elowen temblaron levemente.
Valessa continuó: "Es por eso que el sello ceremonial te fue entregado a ti. El linaje del Oráculo siempre se ha transmitido a través de una única hija en cada generación. Tu abuela acogió a tu abuelo en su hogar y solo dio a luz a tu madre, y tu madre más tarde también tuvo una sola hija. Tú".
Elowen captó de inmediato esa frase tan inusual.
"¿Acogió a mi abuelo en su hogar?"
Valessa pareció un poco sorprendida por la pregunta.
"Simplemente así funcionan las cosas en Nordia", explicó con naturalidad. "Las costumbres de las estepas son muy diferentes a las de Avenlor. Las mujeres pueden elegir esposos con la misma facilidad con la que los hombres eligen esposas. Lo que importa es la fuerza y la posición, no si alguien es hombre o mujer".
Elowen se quedó mirándola fijamente durante unos instantes, tratando visiblemente de asimilar la información.
Finalmente, soltó un suspiro lento y se presionó ligeramente la sien con la yema de los dedos.
"Es demasiado para procesarlo todo a la vez", admitió con una risa de impotencia. "¿Por qué no nos sentamos a platicar bien? Si a Su Alteza no le importa, me gustaría escucharlo todo desde el principio".
Valessa asintió de inmediato.
"Por supuesto".
Las tres mujeres se dirigieron al pabellón abierto cerca de los senderos del jardín y se instalaron bajo el techo de madera, mientras la fresca brisa nocturna soplaba suavemente a través de las cortinas.
Los faroles de hierro brillaban con calidez en lo alto, proyectando una luz ambarina sobre la mesa de piedra pulida y los bancos acolchados con mantas tejidas. Era el tipo de rincón tranquilo pensado claramente para largas conversaciones y noches de paz.
Elowen y Cassian debían haber pasado incontables horas allí.
Poco después de sentarse, llegó Mira con una bandeja de plata llena de tazas humeantes y empanadas de miel recién horneadas.
Valessa envolvió la taza caliente con ambas manos sin beber de inmediato.
"En Nordia", comenzó lentamente, "las mujeres tienen mucha más autoridad que en Avenlor, y todo eso se remonta al Oráculo".
La luz del farol parpadeaba suavemente sobre sus rasgos mientras hablaba.
"La gente de Nordia adora al Dios. Según nuestras leyendas más antiguas, solo el Oráculo puede escuchar las voces de los dioses y servir como sus ojos en las estepas. En la lengua de Nordia, el título es 'Ogu', que más tarde se convirtió en el apellido de tu abuela".
Elowen escuchaba en silencio, sin interrumpir.

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