Y con Theodric respaldando personalmente al Intercambio Silverloom, ya nadie en Vanelle se atrevería a hablar con ligereza sobre Scarlet.
La multitud guardó silencio por un breve instante antes de que alguien murmurara por lo bajo: "Exacto. Ahora trabaja para la Duquesa de Duskmoor. ¿Quién se atrevería a soltar la lengua así como así?".
Otra mujer suspiró: "Solo intenta sobrevivir. ¿Qué otra opción tenía realmente?".
"Y a decir verdad", se burló alguien más cerca de allí, "¿no son los hombres así la verdadera vergüenza? Se pasan las noches persiguiendo chicas guapas en las tabernas y luego se dan la vuelta para llamarlas sucias. Sinvergüenzas".
Roger y Maud estaban entre la multitud observando a Scarlet con atención.
La joven se mantenía erguida y serena bajo las miradas de todos, con los hombros rectos y la vista calmada, sin el más mínimo rastro de pánico o humillación. Había algo tan distinguido y digno en ella que resultaba difícil asociarla con el tipo de lugar del que esa gente andaba cuchicheando.
La pareja intercambió una mirada.
Ambos notaron claramente lo mismo.
Mientras tanto, el hombre que causaba el alboroto seguía revolcándose por el suelo. Al ver que la atención de todos se desviaba hacia otro lado, de inmediato comenzó a gritar con más fuerza.
"¡Mi ojo!", gimió dramáticamente. "¿De verdad se van a quedar ahí parados hablando mientras me quedo ciego?".
Al final del día, un hombre herido naturalmente volvió a atraer la atención de todos.
Scarlet lo miró y soltó un leve suspiro.
"Oye", dijo con paciencia, "dices que tu herida fue por los fuegos artificiales, así que déjame preguntarte esto: ¿dónde estabas exactamente cuando los encendieron? Finn advirtió a todos varias veces que retrocedieran. ¿Por qué no lo hiciste?".
El hombre le gritó de inmediato: "¡Estaba aquí cerca viendo la celebración! ¿Cómo iba a saber que esos fuegos artificiales estallarían hacia mí?".
Luego señaló con rabia a Scarlet.
"¡Ustedes son increíbles! ¡Yo soy el que salió herido y ahora resulta que es mi culpa! ¿Qué, creen que me lastimé a propósito?".
La expresión de Scarlet permaneció tranquila.
"El Intercambio Silverloom abrió hoy con la esperanza de tener un buen comienzo, así que lógicamente ninguno de nosotros quería que pasara algo así". Su voz se mantuvo suave y firme. "Pero ya que se lastimó aquí, no evadiremos nuestra responsabilidad. Por favor, siéntese y descanse un momento. Un médico ya viene en camino y, en cuanto llegue, cada gasto de medicina y tratamiento correrá por cuenta del Intercambio Silverloom".
Su forma de manejar el asunto fue perfectamente razonable.
Lo cual se convirtió de inmediato en un problema para el hombre.
El noble que lo había contratado le había dado instrucciones repetidas de que volviera la situación lo más caótica posible.
Rechinando los dientes, se puso terco: "¡La herida es en mi cara! Mi vida se verá afectada de ahora en adelante, ¡y todo es culpa de este Intercambio Silverloom!".
Scarlet lo miró con calma. "¿Y de qué tenemos la culpa exactamente?", preguntó con serenidad. "¿De abrir hoy? ¿De celebrar afuera de la tienda?".
Sin esperar a que respondiera, continuó.
"Las tiendas en todo Vanelle celebran sus aperturas de esta manera todos los días. En cuanto la gente oye los fuegos artificiales, las multitudes se reúnen por naturaleza para mirar. Usted también vino por su cuenta, ¿verdad?". Su mirada se mantuvo firme sobre él. "Y antes de encender los fuegos, pedimos repetidamente a todos que se alejaran más. Ya dije que estamos dispuestos a cubrir sus gastos médicos, así que ahora estoy confundida de verdad". Su voz se suavizó un poco. "¿Qué es lo que quiere exactamente? ¿Está intentando obligar al Intercambio Silverloom a cerrar?".
El sudor apareció de inmediato en la frente del hombre.
Alguien entre la multitud de repente soltó una carcajada burlona.

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