Thomas apretó la mandíbula con fuerza. "En las cartas que enviaba a casa, solo decía que estaba en Kingsport. Nos dijo que no nos preocupáramos y que mandaría dinero de vuelta."
Los labios de Valessa se curvaron en una mueca helada y burlona. "Un hombre hecho y derecho, sentado sin hacer nada mientras su esposa gana dinero para que él lo gaste. De verdad no tienes vergüenza, ¿verdad?"
El apuesto rostro de Thomas perdió el color al instante.
De pie a un lado, Elowen no intervino para defenderlo.
Estaban en territorio de Valessa, y necesitaban su ayuda para encontrar a Samantha.
Si Elowen salía ahora en defensa de Thomas, sería como abofetear públicamente a la Princesa Real, haciéndose ver como una desagradecida insolente.
Ya de mal humor, Valessa sintió una oleada inexplicable de irritación. "Y esa cara tuya... sinceramente, con solo mirarte ya me enfadas. Si no fueras el sirviente de la señorita Dray, ni siquiera me molestaría contigo. Fuera de mi vista. Cuando encontremos a tu esposa, haré que alguien te avise."
Thomas alzó la vista hacia ella un instante. "Gracias, Alteza."
Valessa hizo un gesto para despacharlo, ignorándolo por completo.
Thomas se volvió hacia Elowen e hizo una reverencia respetuosa.
Elowen asintió levemente. "Puedes retirarte."
Thomas se enderezó y se marchó.
Una vez desapareció por las puertas, Elowen por fin preguntó: "De verdad no te gusta, ¿verdad?"
Valessa no lo endulzó. "Detesto su cara."
Elowen lo pensó un segundo. ¿Quizá Valessa simplemente odia a los hombres guapos?
"Aun así, la muchacha es inocente."
Valessa volvió a su postura perezosa y relajada. "Como dijo que está en Kingsport, seguramente trabaja para una familia adinerada. Empezaré interrogando a mi propio personal y luego revisaré las demás mansiones una por una. Al final la encontraremos."
Elowen se volvió hacia ella con absoluta sinceridad. "Muchísimas gracias, Alteza."
Justo entonces, una ráfaga de pasos apresurados resonó desde la entrada.
Una dama de compañía vestida con túnicas grises entró a paso rápido en el patio, sosteniendo un sobre sellado.
Avanzó directamente hasta Valessa, cayó sobre una rodilla y presentó la carta con ambas manos alzadas por encima de la cabeza.
"Alteza, una carta del duque de Duskmoor."
La expresión de Valessa se afiló al instante cuando bajó la vista hacia ella.
La dama de compañía añadió: "Fue entregada en el más absoluto secreto, eludiendo por completo los ojos y oídos de Kingsport."
En el mismo instante en que Elowen oyó "duque de Duskmoor", el pecho se le encendió y sus ojos se clavaron en la carta.
Valessa tomó el sobre, lo abrió de un tirón y lo leyó por encima.
Una sonrisa juguetona y burlona tiró de sus labios mientras le tendía la carta.
"Es para ti."
Elowen parpadeó, sorprendida. Le arrebató la carta, y el corazón empezó a latirle con fuerza.
El papel era de primera calidad, perfectamente liso: exactamente del tipo que habían traído desde Avenlor y el que se usaba habitualmente en su mansión. Elowen lo reconoció al instante.
La letra era firme, afilada y poderosa. Sin duda alguna, era de Cassian.

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