Ya no podía permitirse seguir demorándose.
Flowira se giró con velocidad fulminante y clavó la horquilla de oro con ferocidad en el cuello del guardia.
El hombre soltó un grito espeluznante.
En un instante, todo el corredor estalló en caos.
"¡Alguien intenta escapar!"
"¡Es la chica del Pabellón Luz de Luna!"
"¡Atrápenla!"
Soltando la cesta de carbón, Flowira echó a correr por su vida.
Detrás de ella retumbaban pasos frenéticos, mientras las antorchas se encendían una tras otra.
Prácticamente se estrelló contra la pequeña puerta al pie de las escaleras y cayó dando tumbos en los túneles ocultos bajo el Crimson Lantern.
El túnel era helado y húmedo, iluminado solo por lámparas de aceite débiles y vacilantes. Filas de pesadas puertas cerradas con llave se alineaban a ambos lados de los muros de piedra.
De detrás de algunas puertas llegaban sollozos tenues y ahogados. Otras estaban silenciosas como tumbas.
Flowira no se atrevió a detenerse.
Sus perseguidores estaban acortando la distancia.
Justo al doblar una esquina cerrada, chocó violentamente contra una figura esbelta.
Ambas cayeron al suelo de piedra.
La mujer dejó escapar un gemido ahogado mientras el bastón de bambú que llevaba en las manos salía rodando.
Ignorando el dolor ardiente que le recorría el cuerpo, Flowira se incorporó de un salto para seguir corriendo, pero se quedó inmóvil en cuanto vio el rostro de la mujer.
Era increíblemente joven.
Quizá dieciséis o diecisiete años, vestida con un sencillo vestido blanco. Sus facciones eran delicadas, pero estaba mortalmente pálida.
Pero sus ojos estaban completamente vacíos, con las pupilas cubiertas por un espeso gris lechoso. Era totalmente ciega.
Una cortesana ciega.
Un escalofrío profundo recorrió las venas de Flowira.
Mientras investigaba el Crimson Lantern días atrás, había descubierto su secreto más oscuro y repulsivo.
Cegaban deliberadamente a muchachas perfectamente sanas, específicamente para servir a nobles de alto rango que se negaban a que vieran sus rostros.
La joven sentada ante ella era una de esas víctimas.
La muchacha retrocedió a tientas, con la voz temblando de puro terror. "¿Quién anda ahí?"
Flowira bajó la voz. "Lo siento. No quise chocar contigo."
El pánico de la joven se alivió un poco al oír una voz femenina.
Pero al escuchar los gritos caóticos resonando por el túnel, lo entendió al instante. "¿Estás escapando?"
Flowira no respondió.
De pronto, la joven aferró la manga de Flowira con una fuerza desesperada. "¿Eres la chica encerrada en el Pabellón Luz de Luna?"
Flowira se quedó atónita. "¿Sabes de mí?"
Los labios de la joven temblaron. "Los rumores llevan días corriendo. Encerraron a una chica muy importante en el Pabellón Luz de Luna, y nadie tiene permitido acercarse a ella. Si tienes una oportunidad de escapar, debes correr. Ahora."
Las pesadas botas de los guardias retumbaban cada vez más cerca.
Flowira recogió el bastón de bambú del suelo y se lo devolvió a la joven. "Vienes conmigo."
La muchacha se quedó completamente inmóvil.
"¿Yo?"
"Sí. Voy a sacarte de aquí."
Al ser puesta en pie, la joven tropezó hacia delante. Pero en su rostro no había ni una pizca de alegría, solo una desesperación profunda y aplastante.
"No."

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen
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