Las delicadas manos de Arlet se cerraron sobre el cuello de Freya con la implacable precisión de un depredador. Por más que forcejeaba, Freya no lograba liberarse de aquel agarre mortal. El aire escapaba de sus pulmones como agua entre los dedos, mientras el pánico inundaba cada célula de su cuerpo.
"Suéltame... por favor..." Las palabras brotaron entrecortadas de su garganta, apenas audibles en el silencio del auto.
La mirada de Arlet permanecía impasible, como si estuviera observando el vuelo de una mosca. Sus dedos se tensaron aún más, y el rostro de Freya comenzó a adquirir un tono violáceo, como un crepúsculo enfermizo.
En un último intento desesperado, Freya trató de alcanzar el cabello de su hermana, pero Arlet, anticipando el movimiento, atrapó su muñeca con la otra mano. Un dolor agudo atravesó el brazo de Freya, arrancándole un gemido ahogado.
Justo cuando las sombras comenzaban a danzar en los bordes de su visión, la presión se desvaneció. Freya se desplomó contra el asiento, tosiendo violentamente. Lágrimas y mucosidad corrían por su rostro mientras trataba de recuperar el aliento, acurrucada en el rincón más alejado del auto como un animal herido.
La conclusión la golpeó como un relámpago: esta no era la dulce e ingenua Luz. Era Arlet. El terror se expandió por su cuerpo como tinta en agua clara.
"¿Sabes por qué sigues respirando?" Arlet sujetó su barbilla con una delicadeza perturbadora, sus dedos trazando patrones sobre la piel pálida de Freya. "Porque eres inteligente."
Freya asintió frenéticamente, incapaz de articular palabra. Su anterior arrogancia se había evaporado como rocío bajo el sol inclemente.
"Las personas prescindibles no tienen lugar en este mundo. ¿Me explico?"
Otro asentimiento tembloroso. Freya mantenía la mirada baja, como si el tapiz del auto fuera lo más interesante del mundo.
"¿Por qué no me di cuenta antes?" pensó Freya con amargura. "Luz jamás habría podido engañar a la familia Sandell. ¿Cómo pude ser tan ciega?"
El arrepentimiento la carcomía por dentro, pero era tarde para lamentaciones.
"No te preocupes, guardaré tu secreto," murmuró Arlet, dando una suave palmada en la mejilla de su hermana. "¡Qué niña tan obediente!"
Al bajar del auto, Freya permaneció inmóvil, sus piernas convertidas en plomo. Arlet se giró una última vez, acercándose lo suficiente para que su aliento rozara el oído de Freya: "No intentes ser más lista que yo. Solo hay una oportunidad."
Se alejó con una sonrisa que no alcanzaba sus ojos.
Freya se quedó allí, mordisqueando su labio inferior hasta casi hacerlo sangrar, perdida en el laberinto de sus pensamientos.

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