"¡Pero qué cosas dices! Tú siempre serás mi bebé," exclamó Ingrid con ese tono maternal que solo las madres pueden lograr.
Arlet contuvo un suspiro. El amor maternal podía ser tan sofocante como reconfortante.
La mesa familiar resplandecía con la abundancia del desayuno. Los rayos del sol matutino se filtraban por los ventanales del comedor, iluminando la escena con un brillo dorado. Arlet observaba en silencio cómo su plato se llenaba una y otra vez por las manos solícitas de su madre. A pesar de la saciedad que sentía, se obligó a terminar cada bocado, consciente de la mirada atenta de Ingrid. Solo cuando Marcus intervino con un gesto sutil, su esposa dejó de servir más comida.
"Ya me tengo que ir a la escuela," anunció Arlet, levantándose con elegancia. Sus ojos se posaron en Freya. "¿Quieres que te lleve, hermana?"
La palabra "hermana", pronunciada con aparente dulzura, provocó un escalofrío en Freya.
"No, gracias... hoy no tengo clases," respondió Freya, esbozando una sonrisa tensa mientras sus dedos jugueteaban nerviosamente con la servilleta.
"Qué pena," murmuró Arlet, y algo en su voz sugería que la decepción no era del todo sincera.
La risa nerviosa de Freya quedó flotando en el aire.
Al salir de la residencia Sandell, Arlet ignoró su propio vehículo. Sus tacones resonaban contra el pavimento mientras se dirigía hacia la entrada principal, donde Maxi aguardaba junto a un auto negro. Con un movimiento fluido, le abrió la puerta.
"Llévame con esa persona," ordenó una vez dentro del vehículo.
"Como usted diga."
En las afueras de la ciudad, entre montones de desperdicios y desolación, una figura sucia y demacrada se acurrucaba contra una pared. Los transeúntes ocasionales, movidos por la lástima, dejaban caer algunas monedas que invariablemente eran arrebatadas por sombras amenazantes.
"El muchacho está al límite," reportó Rex al ver aproximarse a Arlet. "Quiere entregarse, pero no se lo permitimos."
"Cada tercer día recibe agua y un pedazo de pan, lo justo para mantenerlo con vida," explicó Rex con precisión militar.
La ironía de ver a un heredero de la alta sociedad reducido a mendigar no pasaba desapercibida.
"¿Le complace el resultado, jefa?" inquirió Rex.
Arlet arqueó una ceja con desprecio. "¿Jefa? Por favor," su voz destilaba sarcasmo.

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