La mirada de Astrid se posó en los ojos claros de Arlet, donde la confusión bailaba como hojas al viento. Sus manos arrugadas por el tiempo se elevaron temblorosas hacia el rostro de su nieta, pero se detuvieron a medio camino, como si una barrera invisible las contuviera.
"Es mejor que regresemos."
Arlet se incorporó con movimientos suaves. Al alcanzar la puerta, giró el rostro una última vez, sus ojos capturando la imagen de su abuela envuelta en la penumbra del cuarto de oración.
Erik, quien había estado pegado a la puerta, se enderezó con un movimiento rápido al escuchar los pasos aproximándose. Con las manos enlazadas tras la espalda y la mirada perdida en el firmamento, fingía estar absorto en la contemplación del cielo, como si las nubes fueran lo más fascinante del mundo.
La sonrisa de Arlet se suavizó al ver la pantomima de su hermano. Se acercó a él con pasos ligeros y, parándose de puntillas, desordenó con ternura su cabello perfectamente peinado. Erik giró para encontrarse con los ojos de su hermana, que brillaban con un destello de diversión.
"¿Nos vamos?"
"Por supuesto."
Mientras avanzaban por el pasillo, Erik no pudo contener su preocupación. "¿La abuela te dijo algo malo?"
"Ay, hermanito... Como si no hubieras estado escuchando todo detrás de la puerta." Los ojos de Arlet resplandecían con picardía mientras lo miraba.
Erik exhaló profundamente, deseando poder negarlo, pero optó por el silencio. La culpa se reflejaba en su rostro mientras continuaban su camino.
Después de abandonar el cuarto de oración, se dirigieron al patio trasero donde Jörgen Sandell los esperaba. Tras intercambiar algunas preguntas con ambos, Jörgen envió a Erik a atender otros asuntos, quedándose a solas con su nieta.
"Los últimos años me he enfocado tanto en los negocios de la familia Sandell que he descuidado aspectos importantes," reflexionó Jörgen, contemplando a su única nieta con ojos que destilaban sabiduría y afecto.
"Tu abuela es una mujer sumamente orgullosa, le cuesta trabajo mostrar humildad. Por eso quiero disculparme en su nombre, con la esperanza de que puedas perdonarla," añadió Jörgen, consciente de la inflexibilidad de su esposa.
"No hace falta," respondió Arlet con serenidad. "Ella ya se disculpó personalmente."


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