La sombra del árbol proyectaba patrones caprichosos sobre el rostro del extraño, quien observaba con una sonrisa enigmática al joven que tenía enfrente. Sus facciones, parcialmente ocultas, acentuaban el aire de misterio que lo envolvía.
"Claro que es verdad."
"¿Y por qué debería creerte?" preguntó Fidel, mientras sus ojos escudriñaban cada movimiento del desconocido.
Una risa suave, casi musical, brotó de los labios del hombre. "¿Tienes acaso otra alternativa además de creerme?"
La pregunta resonó en los oídos de Fidel como un eco lejano, recordándole la impotencia de su situación. El sudor perlaba su frente, mezclándose con la brisa veraniega que susurraba entre las hojas.
El desconocido, deleitándose con la cautela en los ojos del muchacho, continuó con voz aterciopelada. "¿Recuerdas cómo murió tu madre? Quizás esto te sorprenda, pero ella no se suicidó al saltar del edificio. La empujaron."
"¿Qué estás diciendo?" Los ojos de Fidel se dilataron, su respiración se volvió entrecortada. "¿Quién fue? Dime, ¿fue ese desgraciado de Ezequiel Del Valle?"
"¿Realmente quieres saberlo?"
Fidel asintió, mientras sus puños se cerraban involuntariamente. La rabia contenida durante años ardía en su mirada.
Los susurros maliciosos de la familia Del Valle resonaban en su memoria como un tormento constante. Las palabras crueles sobre su madre, las acusaciones de que se había quitado la vida solo para atormentarlos. Cada intento de defenderla había muerto en sus labios, ahogado por la impotencia y la duda. Pero ahora, la verdad emergía como un rayo de luz en la oscuridad: su madre no lo había abandonado por decisión propia.
"¿Qué gano yo si te lo digo?" La voz del hombre interrumpió sus pensamientos.
Sin titubear, Fidel respondió: "Puedo darte dinero, mucho, muchísimo dinero."
Con manos temblorosas, extrajo de su bolsillo un puñado de billetes arrugados y monedas, ofreciéndoselos al desconocido como quien ofrece un sacrificio.
El hombre contempló los dispersos cien pesos con una sonrisa condescendiente. "No es suficiente."
"Tengo más guardado en mi cuarto. Te puedo dar todo lo que tengo," insistió Fidel, su voz vibrando con la intensidad propia de la juventud.
"No es suficiente," repitió el hombre, negando con la cabeza.
"¿Entonces cuánto quieres?"
"No busco dinero." El hombre le devolvió los billetes arrugados. "Necesito que me ayudes con algo."
"Lo que sea, estoy dispuesto."
Una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro del desconocido. Con un movimiento pausado, extrajo una fotografía de su bolsillo y se la entregó.



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