La pregunta flotó en el aire, cargada de amargura y autodesprecio. Guillermo permaneció inmóvil, su rostro juvenil contraído en una mueca que delataba años de dolor contenido.
"¿De verdad estás de acuerdo? ¿No te preocupa que la gente diga que te juntas con el bastardo de la familia Del Valle?"
"¿Bastardo?"
El murmullo de Arlet apenas rozó el aire. Aquella palabra resonó en su memoria como un eco lejano, despertando fantasmas que creía dormidos. Sus dedos juguetearon distraídamente con el borde de su libro mientras los recuerdos se agolpaban en su mente. Cuántas veces había escuchado ese mismo insulto dirigido a ella, cuántas miradas de desprecio había soportado.
"Te voy a dar tu primera lección. Si alguien te llama 'bastardo', le rompes la cara de un puñetazo."
La suavidad de su voz contrastaba con la dureza de sus palabras, como terciopelo envolviendo una daga.
"¿Y si no puedo ganar?" La pregunta de Guillermo revelaba una vulnerabilidad que Arlet conocía demasiado bien.
"Usa esto." Arlet se llevó un dedo a la sien con un gesto deliberado. "Mira, Fidel, grábate bien esto: cuando te enfrentes a un enemigo, si puedes golpear, no pierdas tiempo hablando. Y si no tienes la fuerza, usa la cabeza. Encuentra la manera de hacerlos sufrir, o busca aliados que lo hagan por ti, ¿me entiendes? En esta vida hay que aprovechar cada recurso disponible."
Guillermo absorbía cada palabra con la intensidad de quien ha conocido el hambre. Su madre lo había protegido como una leona, manteniéndolo alejado de las sombras más oscuras del mundo. Pero desde su partida, era como si toda la maldad contenida durante años se hubiera desatado de golpe, aplastándolo sin misericordia. Ya no tenía un escudo, solo su propia piel para defenderse.
Arlet comenzó a compartir historias de su infancia, relatos crudos de una niña que tuvo que aprender a defenderse sola. Cada anécdota era una cicatriz transformada en lección, cada humillación un recordatorio de que la verdadera justicia solo llegaba con la fuerza propia.
"No puedes seguir así." Arlet estudió su figura delgada con ojo crítico. "Vamos al gimnasio de boxeo."
...
"Señora," susurró Greta a Ingrid cuando esta regresó, "parece que la señorita Sandell está enseñando a pelear al joven de la familia Del Valle."
No había sido su intención escuchar, pero al llevar la fruta, las palabras habían llegado claras a sus oídos. La preocupación teñía su voz.

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