El teléfono de Isabel vibró en su mano mientras la pantalla se iluminaba con el nombre de Erik. Sus dedos tamborilearon brevemente sobre la superficie brillante antes de contestar.
"¿Dónde está Arlet?" La voz de Erik surgió a través del altavoz, cargada de una preocupación apenas disimulada.
"Arlet se quedó en el hotel esta noche", respondió Isabel, mordisqueándose el labio inferior.
"¿Sola?" La pregunta flotó en el aire, pesada de sospechas.
"Sí, claro que sí", respondió Isabel, su voz traicionando un ligero temblor.
Erik respiró profundamente. Sus años de experiencia leyendo las mentiras de su hermana menor le permitían detectar el engaño en cada sílaba titubeante. "¿Está con Maxi?"
"No, para nada, te juro que no", se apresuró a responder Isabel, las palabras tropezando unas con otras.
Erik se acomodó en su silla, una sonrisa astuta dibujándose en sus labios. "Entonces júralo. Si estás mintiendo, te casarás con un tipo con cicatrices, chaparrito y cojo", propuso con voz suave, sabiendo que había dado en el blanco.
"Está con Maxi", confesó Isabel de inmediato, derrotada ante la amenaza.
"¡¿Qué?!" El grito de Erik resonó por toda la habitación mientras se levantaba de un salto. Sus dedos volaron sobre la pantalla del celular, marcando frenéticamente los números de sus hermanos. "Alex, Marcus, esto es grave. Maxi, ese desgraciado, se llevó a Arlet al hotel."
El sonido de dos puertas abriéndose violentamente quebró la quietud del pasillo.
En la tercera habitación, Ingrid Ramos sujetó con firmeza el brazo de su esposo enfurecido, quien ya se disponía a unirse a la cacería.
"Deja que los muchachos se encarguen. ¿Qué vas a lograr yendo tú? Solo harás el ridículo", murmuró ella con severidad.
Marcus Sandell la miró con ojos desorbitados por la indignación. "Ese mocoso insolente, ¿cómo se atreve? Suéltame, voy a ponerlo en su lugar."
Ingrid lo envolvió en un abrazo firme pero cariñoso. "¿Acaso pretendes tener a tu hija bajo tu ala para siempre?"
"¿Y por qué no? Es mi niña, puedo mantenerla toda la vida", respondió él con obstinación infantil.
Ingrid, exasperada ante la terquedad de su esposo, le propinó un pellizco certero en el costado que lo hizo respingar.
"Mi amor, así me lastimas", protestó Marcus con un puchero.
Ingrid elevó una ceja, mirándolo con aire condescendiente. "Sé razonable. Dime, mi vida, ¿quién en toda Ciudad de México está a la altura de nuestra hija? Si Maxi no te parece suficiente, ¿prefieres a Álvaro Meléndez?"

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