Joel soltó una carcajada irónica y sintiendo cómo hasta una niña se atrevía a desafiarlo, dijo: "No me disculparé."
Sebastián avanzó con una sonrisa y comentó: "Señorita Arlet, no hay necesidad de esto. Lo consideraré como si me hubiera mordido un perro. ¿Acaso me rebajaría a discutir con un perro?"
"¿A quién llamaste perro?" La ira de Joel resurgió con fuerza, y con un paso ágil, se lanzó hacia Sebastián con el puño listo, pero repentinamente, alguien lo agarró por el cuello de la camisa y, en el siguiente segundo, una firme bofetada aterrizó en su rostro. El sonido resonante de la bofetada fue claramente audible para todos los presentes.
"¿Me pegaste?" Cuestionó Joel, tocándose la cara con incredulidad, mientras miraba a Arlet.
Ella lo miró fríamente y le dijo: "¿Ya terminaste de actuar como un loco? Si es así, vuelve a tu casa."
Joel avanzó nuevamente, pero en esa ocasión con la pierna dirigida hacia el abdomen de Arlet.
"Cuidado." Gritó Sebastián en shock y con un giro, Arlet respondió con una patada, tirándolo al suelo y dejando a Joel retorciéndose de dolor.
Martín y el tasador intervinieron para calmar la situación.
"Señorita Arlet, hablemos de esto cuando volvamos." Dijo Martín, mirando alrededor, sintiendo que habían perdido toda dignidad, mientras que el tasador ayudaba a Joel a levantarse.
Arlet se dirigió a Sebastián y le dijo: "En nombre del Grupo Monroy, le pido disculpas, y espero que el señor Ramos no se rebaje a su nivel."
"Señorita Arlet, no es necesario."
En el viaje de regreso, el ambiente era tenso, y todos tenían el rostro sombrío. El conductor, asustado, apenas se atrevía a respirar.
En la oficina del presidente del Grupo Monroy, Diego esperaba buenas noticias.
"Presidente Monroy, el señor Joel y la señorita Arlet han llegado." Informó la secretaria.
"Que pasen." Ordenó Diego y cuando ellos entraron, él notó inmediatamente la marca de cinco dedos en el rostro de Joel.
Diego se giró hacia Martín, buscando confirmación y este asintió con la cabeza.
Diego, furioso, lanzó un pisapapeles hacia Joel, golpeándolo directamente. Joel se quejó de dolor pero no se atrevió a decir nada.
"¡Eres un imbécil!"
"Yo, yo..." Joel trató de defenderse, pero no encontró una buena excusa.
De repente, al ver a Arlet de reojo, tuvo una idea y dijo: "Fue ella, todo fue porque ella no paraba de hablar y eso me confundió."
Aunque Diego favorecía a Joel, no era tonto, especialmente al ver la incredulidad y desprecio en Martín, sabía que Joel estaba mintiendo.
"Padre, lo hecho, hecho está. Busquemos una solución. Aunque excedió nuestras expectativas, si logramos planificar y liquidar el dinero rápidamente, aún podemos obtener ganancias, solo que serán menores. Considera este dinero como la cuota de aprendizaje de Joel." Propuso Arlet, sin alterarse, preparando el terreno y tendiendo una trampa.

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