La aparente indiferencia de Dante ante la bofetada pública dejó a la élite de Nueva Castilla sumida en un mar de especulaciones. El enigma de sus verdaderas intenciones se convirtió en el centro de todos los murmullos.
Entre la multitud, Natalia observaba la escena con una sonrisa conocedora, sus ojos brillando con la satisfacción de quien puede leer entre líneas. Superficialmente, parecía que Inés había ganado esta batalla particular, orquestando magistralmente su colapso dramático para capturar la atención de Dante.
Sin embargo, la realidad era más compleja. Natalia había captado ese momento revelador: la ansiedad y la impaciencia que habían atravesado el rostro habitualmente impasible de Dante cuando Lydia se marchó. Era una grieta en su máscara perfecta, un destello de vulnerabilidad que revelaba más que mil palabras.
Aun así, no podía evitar admirar la maestría de actuación de Inés. Su capacidad para orquestar desmayos oportunos y producir sangre a voluntad era verdaderamente impresionante - una actuación digna de las mejores actrices de Hollywood. Para Lydia, enfrentarse a una rival tan versada en el arte del dramatismo era una verdadera maldición.
…
Mientras tanto, fuera del recinto, Fabio Guzmán esperaba a Lydia con la paciencia de quien ha aprendido a calibrar sus expectativas. Cuando ella apareció, resplandeciente en su vestido de sirena, la admiración en sus ojos era imposible de ocultar.
"Te preparé ropa, cámbiate, ¿sí?" ofreció con consideración práctica. Un vestido de gala difícilmente sería apropiado para un vuelo internacional.
La sonrisa de Lydia fue genuinamente dulce por primera vez en la noche. "Gracias." La palabra simple contenía capas de gratitud más profunda.
El separador del auto le proporcionó la privacidad necesaria para cambiarse a la ropa cómoda que Fabio había previsto. El contraste era liberador - pasar del vestido restrictivo que demandaba una postura y comportamiento específicos a ropa que permitía movimiento libre era como una metáfora perfecta de su liberación de Dante.
El sonido de su teléfono rompió el momento de paz. El nombre de Dante brillaba en la pantalla como una advertencia. Lydia respondió con una risa fría y el gesto decisivo de apagar el dispositivo.
…
Al otro lado de la ciudad, la frustración de Dante crecía con cada intento fallido de comunicación. Sus llamadas a Josefina solo confirmaron sus temores: Lydia no había regresado a la villa. Su mirada se oscureció al contemplar a Inés, pálida y dramática en su cama de hospital.

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